A palavra placebo vem do latim e significa literalmente “eu vou agradar”. Surgiu quando cientistas perceberam que era possível obter uma melhoria da saúde física ou mental depois de administrar um tratamento sem propriedades terapêuticas ativas, como um comprimido de açúcar por exemplo. O importante era que o doente acreditasse que aquela substância lhe faria bem.
Para testar esta hipótese, em 1966, cerca de 50 voluntários foram convocados para testar uma pomada supostamente anestésica.
Num dedo foi colocada a pomada e no outro nada. Depois foram beliscados com alicates, e a foi avaliada a dor sentida. Uma percentagem significativa dos participantes disse sentir menos dor no dedo com a pomada. E até aqui parece tudo bem, não fosse o pequeno detalhe da pomada não ter qualquer efeito terapêutico e ser um creme hidratante normal.
Ou seja, apesar de não haver nenhum princípio ativo, algumas pessoas sentiram menos dor. E porquê? Assista à Consulta Aberta desta semana para descobrir as duas hipóteses.
Fique também a saber o que é o efeito nocebo.