A primeira campanha de vacinação gratuita contra o VSR arrancou em outubro de 2024, e pretende proteger cerca de 62 mil crianças contra doença grave e hospitalização. Mas que vírus é este e que doença provoca? Chama-se vírus sincicial respiratório e é a causa mais comum de bronquiolites, uma infecção respiratória de causa viral, bastante frequente nos primeiros 2 anos de vida e com maior incidência nos meses de inverno.
Enche as urgências de pediatria, mas na maioria dos casos provoca uma infecção ligeira com sintomas de uma constipação comum como tosse, nariz entupido, febre, e uma perda de apetite ligeira. O que sabemos é que em crianças pequenas ou com algum fator de risco, pode provocar doença grave, sendo uma causa importante de internamento hospitalar nos primeiros 2 anos de vida. Nestes casos podem surgir sinais de alarme como dificuldade respiratória grave, sonolência excessiva, prostração, lábios azulados ou palidez.
Como prevenir?
A prevenção desta infecção faz-se de várias formas, começando por evitar a transmissão. Isto implica higienizar as mãos, tapar a boca quando tosse ou o nariz quando espirra, e evitar contacto com outras crianças se estiver doente. Recentemente, temos também disponíveis duas outras formas de prevenção.
A primeira é a vacinação na gravidez, que se faz com uma vacina de toma única, que protege o bebé nos primeiros meses de vida. Pode ser prescrita pelo seu médico de família ou obstetra no final da gravidez, mas não é comparticipada, e têm um custo de cerca de 200 euros. A segunda opção, é a administração de uma injeção com um anticorpo que protege contra o VSR.
Quem está abrangido pela campanha?
É deste anticorpo ou vacina que se tem falado na comunicação social, porque desde dia 15 de outubro de 2024 e até dia 31 de março de 2025 será administrada de forma gratuita, nas maternidades ou centros de saúde. As crianças abrangidas por esta campanha incluem: crianças nascidas entre 1 de agosto de 2024 e 31 de março de 2025; os bebés nascidos entre 1 de janeiro e 31 de julho de 2024, que tenham nascido prematuros até às 33 semanas e 6 dias; e, por fim, todas as crianças com outros fatores de risco acrescido para infecção grave por VSR, que não completaram 2 anos até dia 30 de setembro de 2024.
Se o seu filho se enquadra num destes três grupos, deve contactar o seu centro de saúde para saber quando poderá ser vacinado.
Em termos de eficácia, tanto a vacinação na gravidez como nos primeiros meses de vida são eficazes e protegem o bebé durante pelo menos cinco meses. Infelizmente, grupos de crianças que não pertencem aos grupos abrangidos pela campanha, e que queiram ser vacinados, ainda não podem comprar a vacina por conta própria.
Bronquiolites contribuem para urgências pediátricas cheias e mais caóticas
Se esteve ou está grávida e tiver sido vacinada durante a gravidez, e se o seu filho ou filha nasceu pelo menos 14 dias depois da vacinação, as recomendações atuais dizem que não há necessidade de voltar a imunizar criança, mas pode e deve discutir essa opção com o seu pediatra ou médico de família se tiver dúvidas.
Crianças saudáveis com mais de oito meses também não têm indicação para ser vacinadas contra o VSR.
E de forma resumida é isto, as bronquiolites são infeções comuns e que em bebés pequenos têm riscos importantes, para além de contribuírem para urgências pediátricas cheias e mais caóticas. Por isso, se têm a sorte de ter um filho abrangido por esta campanha de imunização, não deixe de a aproveitar e proteja-se.