Começamos com um exercício: imagine que a sua pele é a pintura exterior de uma casa. Os pintores chamam-se melanócitos e a tinta acastanhada que produzem e usam para proteger a casa chama-se melanina.
Estes pintores são estimulados cada vez que a radiação solar atinge a casa. Porque o pigmento castanho protege a casa, absorvendo parte da radiação. Portanto, mais exposição solar, mais pintores a produzir este pigmento acastanhado, e maior proteção, é um mecanismo de defesa.
Isto nem parece assim tão mau, o problema é que, cada vez que há um recrutamento destes pintores, ou melanócitos, é sinal que os raios solares atingiram as camadas mais profundas da pele, e levaram a dano celular. É este sinal que diz aos pintores que precisamos de uma segunda ou terceira demão. E este é um fator de risco importante para o cancro da pele.
No meio da pintura, vão surgindo alguns sítios em que se concentrou mais tinta castanha. É aquilo a que chamamos de sinais de pele. O termo médico para estes sinais acastanhados, que vão aparecendo ao longo da vida é nevo melanocítico, e têm tendência a aparecer ao longo do tempo, com o envelhecimento da pele.
Como avaliar os seus sinais?
A maioria são sinais benignos, mas podem tornar-se malignos. Sendo por isso importante vigiá-los. É isso que quero que saiba. O que deve vigiar nos seus sinais de pele. Para isso vamos usar uma regra simples, a do ABCDE. Estas letras lembram-nos aquilo que devemos vigiar, e o que podem ser sinais de alarme.
- O A é de assimetria. Fique atento quando uma metade do sinal não é simétrica à outra.
- O B é de bordos, porque bordos irregulares ou mal definidos, também aumentam o grau de suspeição.
- O C é de cor. Várias cores dentro do mesmo sinal podem ser também um aspeto a ter em conta.
- O D é de diâmetro, e se o sinal tiver mais de 6 mm de diâmetro, deve ser avaliado. 6mm de diâmetro equivalem mais ou menos à borracha de um lápis.
- O E é de evolução. Deve vigiar a evolução em tamanho, forma ou cor. São 5 letras e 5 regras bastante simples.
Agora calma, ter um sinal com uma destas características não quer dizer que tenha cancro da pele. Quer apenas dizer que deve pedir opinião ao seu médico de família ou dermatologista.
Pessoas com maior risco de desenvolver sinais perigosos incluem, pessoas com fototipo I a II, que têm uma cor de pele mais clara, pessoas com história familiar de primeiro grau de cancro da pele, pessoas com idade avançada, e pessoas com exposição excessiva à radiação UV - como as que apanham sol sem protetor, as que frequentam solários, ou as que têm trabalhos que implicam alta exposição solar. O tabaco e outros estilos de vida pouco saudáveis também podem influenciar este risco.
Prevenir o cancro de pele
O que lhe posso dizer, e não depende do abecedário, é que há uma parte importante do cancro da pele que podemos prevenir.
Use protetor solar com fator de proteção solar acima de 30, idealmente 50, aplique-o corretamente, e evite as horas de maior calor.
Para além disso não frequente solários, evite fumar e vigie os seus sinais de pele. Tire fotografias aos vários sinais, ou faça uma avaliação anual na consulta de dermatologia.
E não, não estamos só a falar sobre cancro. Sabia que os estilos de vida, incluindo a exposição solar, são responsáveis por aproximadamente 90% das alterações visíveis do envelhecimento, incluindo rugas, manchas e perda de elasticidade.
Por isso, antes de ir de férias pense nisto, compre um chapéu, óculos de sol, protetor solar adequado, e proteja-se.