Cerca de 475 pessoas foram detidas durante uma operação de imigração numa fábrica automóvel sul-coreana, Hyundai, na Geórgia, nos Estados Unidos (EUA) na quinta-feira, informou um responsável da Segurança Interna do país.
O agente especial responsável pelas Investigações de Segurança Interna, Steven Schrank, disse numa conferência de imprensa que a maioria das pessoas detidas era da Coreia do Sul.
"Esta operação reforça o nosso compromisso com os empregos para georgianos e americanos", disse o agente.
O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul, Lee Jaewoong, descreveu o número de sul-coreanos detidos como "grande", embora não tenha fornecido um número exato.
A Coreia do Sul manifestou ainda "preocupação e pesar" com a operação de imigração dos EUA na fábrica com cerca de 1.200 trabalhadores.
O Departamento de Segurança Interna referiu em comunicado que os agentes executaram um mandado de busca "como parte de uma investigação criminal em curso sobre alegações de práticas ilegais de emprego e outros crimes federais graves".
A operação de quinta-feira teve como alvo uma das maiores e mais importantes fábricas da Geórgia, anunciada pelo governador e outras autoridades como o maior projeto de desenvolvimento económico da história do estado.
A fábrica, que ocupa 12.000 metros quadrados, foi elogiada pelo governador da Geórgia, Brian P. Kemp, como o maior projeto de desenvolvimento económico da história do estado.
O Hyundai Motor Group, o maior fabricante automóvel da Coreia do Sul, começou a fabricar veículos elétricos há um ano na fábrica de 7,6 mil milhões de dólares (cerca de 6.800 milhões de euros).
A administração do presidente Donald Trump realizou operações abrangentes do Serviço de Imigração e Controle de Alfândega dos EUA, como parte de uma agenda de deportação em massa.
Os agentes de imigração realizaram rusgas (operação policial inesperada) a quintas, canteiros de obras, restaurantes e oficinas mecânicas.
O Pew Research Center, citando dados preliminares do Census Bureau, afirma que a força de trabalho dos EUA perdeu mais de 1,2 milhões de imigrantes de janeiro a julho.
Os números incluem pessoas que estão no país ilegalmente, bem como residentes legais.