Uma equipa de cientistas está a trabalhar na replantação de florestas subaquáticas com o objetivo de restaurar habitats marinhos ao largo de ilha grega de Gyaros, no arquipélago das Cíclades. O principal objetivo deste projeto é salvar a Cystoseira, uma alga fundamental para a biodiversidade marinha e cuja degradação tem comprometido ecossistemas essenciais.
De acordo com o Centro Helénico de Investigação Marinha, estas algas estão a ser cultivadas e replantadas em leitos rochosos no mar. As Cystoseira são inicialmente desenvolvidas em discos de cerâmica, sendo depois transferidas para os recifes de Gyaros.
A iniciativa está a ser realizada no âmbito do projeto europeu REEForest, cofinanciado pela União Europeia, que visa reforçar a biodiversidade numa área marinha protegida inserida na Rede Natura 2000.
Segundo a bióloga marinha Polytimi Lardi, a Cystoseira tem sido fortemente afetada pelas alterações climáticas, uma vez que os invernos e verões cada vez mais quentes perturbam o seu ciclo reprodutivo, o que resulta numa menor libertação de esporos, células reprodutoras que permitem a multiplicação destas algas.
Também a bióloga marinha Maria Salomidi sublinha que onde esta alga prospera, muitas outras espécies conseguem também desenvolver-se, promovendo uma elevada diversidade nos recifes.
“Se esta espécie regressar, se as florestas subaquáticas voltarem, então todos os animais e outras plantas associadas a esse habitat também irão regressar”, explicou Salomidi em entrevista à agência Reuters.
A equipa de cientistas que trabalham em Gyaros mostrou-se muito motivadas com os primeiros resultados do projeto REEForest.
"Estamos muito orgulhosos porque a maioria das Cystoseira que colocámos no ano passado ainda estão em Gyaros e continuam a crescer. Atualmente medem entre 4 a 5 centímetros. Por isso, sim, estamos mesmo muito satisfeitos", sublinhou Polytimi Lardi à Reuters.