A população de ursos polares na região de Yakutia, no extremo norte da Rússia, mantém-se estável, com aproximadamente o mesmo número de ursos registados nos dois anos anteriores, segundo os resultados preliminares da contagem anual realizada este mês por cientistas locais.
"Os observadores contaram 87 ursos. De um modo geral, este valor é comparável ao dos anos anteriores, apenas por observação visual. E podemos assumir que os resultados da imagem instrumental também serão comparáveis aos inquéritos realizados em 2023 e 2024", disse à Reuters Ilya Chernook, investigador organização de ecologia Ecofactor.
A monitorização, que inclui exames de saúde e colocação de dispositivos de rastreio, é essencial para definir estratégias de conservação eficazes.
"A monitorização dos ursos polares é necessária para determinar quais as estratégias de conservação mais relevantes e para avaliar a população de ursos polares", afirmou Olga Krever, do Ministério dos Recursos Naturais da Rússia.
A responsável explicou que existem quatro subpopulações de ursos polares a viver na Rússia: Chukotka-Alaskan, Laptev, Barents e Kara. Cada uma apresenta características e necessidades diferentes, o que exige abordagens específicas de conservação.
Os cientistas utilizaram dardos tranquilizantes disparados a partir de um helicóptero para adormecer os animais - os ursos polares são muito fortes e perigosos. Após os exames físicos, os ursos receberam antídotos para acordarem em segurança e evitar efeitos secundários como tonturas. Foram também equipados com dispositivos de rastreio para permitir o acompanhamento dos seus movimentos.
"É muito importante para nós sabermos, em primeiro lugar, onde estão os limites de cada subpopulação, qual o tamanho populacional de cada subpopulação, quais são os números, e que medidas devem ser tomadas para as preservar. Assim, a realização destes estudos, incluindo a marcação, é um passo muito importante na investigação do urso polar", explicou Olga Krever.
Urso polar: um símbolo do Ártico
Conhecidos na Rússia como "ursos brancos", os ursos polares são nativos do Círculo Polar Ártico e são os maiores ursos do mundo.
Estão classificados como "vulneráveis" na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), embora a organização indique que a população global se mantém atualmente estável.