Uma recente descoberta mostra que as plantas podem não gostar assim tanto de ser desbastadas, como se pensava. As plantas emitem sons, semelhantes a “gritos”, quando estão angustiadas, de acordo com uma nova investigação.
Já era sabido que as plantas sob stress apresentam fenótipos alterados (características genéticas observáveis), incluindo mudanças de cor, cheiro e forma.
No entanto, os sons aéreos emitidos por plantas stressadas ainda não tinham sido investigados até este momento.
Aparentemente, as plantas produzem ruídos, que não são detetáveis pelo ouvido humano, mas que equipamentos científicos e até outros organismos conseguem ouvir.
“Aqui mostramos que as plantas stressadas emitem sons aéreos que podem ser registados à distância e classificados”, afirmam os investigadores autores do estudo publicado o ano passado na Cell.
De acordo com os autores, esta investigação vai permitir estudar as plantas de uma forma muito mais aprofundada, tendo apenas por base o tipo de sons que emitem.
“Desenvolvemos modelos de aprendizagem automática que conseguiram identificar o estado das plantas, incluindo o nível de desidratação e lesões, com base apenas nos sons emitidos”, acrescentam.
Os investigardes explicam ainda que este trabalho abre caminhos para a compreensão das plantas e das suas interacções com o ambiente, podendo ter um impacto significativo na agricultura.
“Mesmo num campo silencioso, existem muitos sons”
Lilach Hadany é bióloga evolucionista na Universidade de Tel Aviv e afirma que “mesmo num campo silencioso, na verdade existem sons que não ouvimos, e esses sons carregam informações. Existem animais que podem ouvir esses sons, então existe a possibilidade de que esteja ocorrendo muita interação acústica”.
“As plantas interagem com insetos e outros animais o tempo todo, e muitos desses organismos usam som para comunicação, então seria muito abaixo do ideal para as plantas não usarem nenhum som”, acrescenta
As descobertas mostram que as plantas que estão em perigo produzem estalidos incrivelmente agudos, enquanto que aquelas que não estão sob stress não qualquer ruído.
A definição de “angustiante” do estudo incluiu plantas que estavam com os caules cortados ou desidratadas.
Não é ainda claro como é que as plantas produzem estes ruídos.
“Agora que sabemos que as plantas emitem sons, a próxima pergunta é: quem pode estar a ouvi-los?”, indagou a professora.
Acrescentou ainda: “Atualmente estamos a investigar as respostas de outros organismos, tanto de animais como plantas, a esses sons, e também a explorar nossa capacidade de identificar e interpretar os sons em ambientes completamente naturais."