Shih Ming-teh, antigo presidente do Partido Democrático Progressista, no poder, e ativista que ajudou a conduzir Taiwan do autoritarismo para a democracia, morreu, esta segunda-feira, aos 83 anos, informou a família.
Shih estava a ser tratado no Hospital Geral de Veteranos de Taipé, de acordo com uma declaração da família na página oficial do ex-político na rede social Facebook, que não indicou a causa da morte.
"O nosso pai, Shih Ming-teh, partiu hoje, no dia do seu aniversário, para se reunir com os membros da sua família e com os companheiros de armas com quem lutou em todos os momentos", declarou a família.
"Quer seja aqui ou no outro lado, ele não está sozinho", lê-se ainda na nota. Shih nasceu em Kaohsiung, no sul de Taiwan, e tornou-se ativista desde muito jovem.
Shih foi detido por defender a independência de Taiwan
Enquanto cumpria o serviço militar obrigatório, no arquipélago de Kinmen, foi detido por defender a independência de Taiwan em relação à China. Cumpriu 15 anos de prisão, de 1962 a 1977, segundo a agência Central de Notícias de Taiwan.
Em 1980, voltou à prisão, desta vez por uma década, pelo papel que desempenhou no Incidente de Kaohsiung, hoje considerado um dos principais momentos que conduziram Taiwan à democracia. Na altura, a ilha era governada pelo Partido Nacionalista - o Kuomingtang - sob lei marcial, sem espaço para dissidência política ou direitos como o voto.
Shih, que publicava uma revista chamada Formosa, promotora de ideais democráticos, organizou um protesto com forte adesão em Kaohsiung, em dezembro de 1979, de acordo com registos históricos.
Ativista chegou a ser condenado a prisão perpétua
Desse movimento, com confrontos entre a polícia e os manifestantes e várias dezenas de detenções, resultou uma condenação a prisão perpétua. Mais tarde, foi libertado e ilibado de todas as acusações pelo Presidente Lee Teng-hui, depois de a ilha ter transitado da lei marcial para um sistema democrático.
Shih serviu no Partido Democrático Progressista como deputado e presidente, mas é mais amplamente recordado pelo trabalho como ativista pela democracia.
"O Presidente Shih viajou para longe, mas a sua presença permanecerá sempre nos nossos corações", reagiu o presidente da Câmara de Taipé, Chiang Wan-an, acrescentando que o político deixou uma marca importante na história da democracia taiwanesa.