O grupo islâmico Hamas afirmou, neste sábado, ter capturado reféns em Israel, que pretende vir a usar como moeda de troca, para exigir a libertação de prisioneiros palestinianos que se encontram nas prisões israelitas.
"O número de reféns que temos libertará todos os prisioneiros palestinianos das prisões israelitas", disse Saleh al-Arourim, um alto funcionário do Hamas, citado pelas agências internacionais.
De acordo com Saleh al-Arourim, o Hamas entrou "nesta batalha preparado para todo o tipo de cenários, incluindo um a longo prazo", bem como uma possível operação militar terrestre israelita em Gaza.
Por sua vez, as Brigadas Ezzedine Al-Qassam, braço armado do Hamas, disseram que parte dos seus militantes, que se infiltraram em Israel hoje de manhã, realizaram "um ataque simultâneo a mais de 50 posições", encontrando-se ainda a lutar em cerca de 25.
Já o porta-voz do Exército israelita, Daniel Hagari, informou que as tropas estão agora a combater em 22 locais e que "não há nenhuma comunidade no sul de Israel" onde não tenham presença.
Apesar de já se terem "livrado dos terroristas" em algumas localidades, o porta-voz admitiu que os confrontos continuam em outras.
Para o Exército israelita, o principal objetivo passa agora por "eliminar todos os milicianos que atravessaram a cerca de separação de Gaza com Israel" e que "estão a tentar regressar à Faixa de Gaza".
Segundo o jornal local Haaretz, "há reféns" nas localidades de Ofakim e Beeri.