Durante dois anos, Valerio Masella, de 26 anos, foi 'personal trainer' de Robert Francis Prevost. Sem saber que "Robert" era cardeal, Masella ficou surpreendido quando o viu aparecer na Praça de São Pedro, no Vaticano, como o novo pontífice.
"Ninguém no ginásio sabia que Robert, agora Leão XIV, era cardeal, nem eu que o treinava", contou Masella, numa entrevista ao diário italiano Il Messaggero.
Segundo o 'personal trainer', Prevost “era muito reservado" e apesar de"falar pouco ou nada"nos treinos sempre foi "muito simpático e sorridente”. Além disso, o treinador garante que "Robert", como era chamado no ginásio, sempre foi "bastante constante no seu treino".
"Vinha duas vezes por semana, por vezes até três vezes por semana", acrescentou Masella, confidenciando, que por norma o novo Papa treinava "durante uma boa hora".
Valerio Masella diz que nunca imaginou que Prevost fosse cardeal e que, na realidade, sempre o imaginou como "professor, académico, ou algo do género".
“Quando ele foi eleito Papa, ao vê-lo na televisão, reconheci-o imediatamente. Não acreditei”, garantiu.
“Na prática, formei o futuro pontífice: é inacreditável, mas, para mim, ele era um cliente como outro qualquer e comportou-se como todos os clientes do ginásio”, disse ainda Masella.
Papa tem "uma forma física excecional"
Não é novidade que Robert Prevost, atualmente com 69 anos, é apaixonado por desporto. Em 2023, durante uma entrevista, Prevost já tinha revelado o seu amor pelo ténis. O que não se sabia é que o novo Papa "tem uma forma ativa excecional".
Com a eleição no conclave, Prevost abandonou os treinos e o "ginásio perdeu um cliente", contudo, o 'personal trainer' garante que “para a sua idade”, o atual Papa tem “uma forma física excecional, típica de alguém que nunca deixou de praticar desporto, com uma excelente relação entre massa muscular, massa óssea e massa gorda”.
Além disso, de acordo com Valerio Masella, o Papa Leão XIV “tem uma grande resistência física”.
Segundo o 'personal trainer', o treino do novo Papa começava sempre com "algum exercício aeróbico e um aquecimento, utilizando algumas máquinas como a passadeira ou a bicicleta ergométrica”.
Meia hora depois, fazia “exercícios úteis para fortalecer os músculos e outros mais específicos para a postura”.