O programa de cães de gado dirigido pela Rewilding Portugal alcançou o objetivo de oferecer 101 cães de gado a produtores locais. Ao reduzir a predação do gado, o programa ampara a recuperação do lobo-ibérico.
O crescimento da população de lobos na Europa é um fator importante para a diversidade animal na natureza selvagem, embora, que este crescimento tem os seus riscos, como o aumento da predação de gado.
A predação pode ser reduzida caso se reforce as medidas de proteção dos animais.
A equipa Rewilding Portugal gere um programa de cães de gado desde 2020, e fornecem aos produtores locais, de forma gratuita, cães para a proteção das suas ovelhas, cabras, vacas, porcos e cavalos.
Embora já tenha atingido a incrível marca de 101 cães, vão continuar a entregar "mais alguns cães, no âmbito da iniciativa LIFE Wolflux", avança a Rewilding Portugal em comunicado.
Uma veterinária da organização, Marta Vieira, confessa que “embora os cães não tenham impedido completamente os ataques de lobos, muitos produtores não sofreram um único ataque desde que receberam um cão. De um modo geral, os cães de gado são eficazes. Reduzirão, sem dúvida, a predação por parte dos lobos-ibéricos e ajudarão os produtores a conviver com eles, o que é bom tanto para as pessoas como para a natureza”.
Os últimos estudos indicam que em Portugal, na região do Douro, apenas habitam entre 250 a 300 lobos-ibéricos.
O ataque de lobos ao gado é justificado com a falta de presas naturais, o que provoca um grande embaraço aos produtores e, por isso, na maioria das vezes não são bem recebidos e muitas vezes perseguidos.
Os cães do programa são de raças da Serra da Estrela ou cão de gado Transmontano e são entregues aos respetivos donos ainda cachorros, o que permite uma melhor integração com as manadas e rebanhos e criação de "uma forte ligação com os animais que devem proteger".
Viseu, Guarda e Aveiro são as cidades onde foram entregues os cães de gado. Algumas vezes, são os membros da equipa que fazem a entrega espontânea de uma cão, caso um produtor tenha sofrido um ataque ou esteja em perigo eminente de o sofrer.
"Por vezes são os produtores que abordam a equipa depois de terem ouvido falar do programa. Para além de receberem um cão gratuitamente, recebem comida para o cão durante um ano, enquanto a Rewilding Portugal cobre os custos veterinários e de seguro de cada cão durante dois anos. A equipa também fornece também apoio e aconselhamento para garantir que os cães se integram bem com o gado."
Durante oito meses a Rewilding Portugal, orientou um estudo que avaliou a maneira como os seres humanos lidam com os lobos. Admitem que "quase metade dos entrevistados mostrou-se aberta a viver ao lado dos lobos, mas apenas sob certas condições, incluindo uma melhor proteção do gado".
“Inicialmente, muitos produtores da área abrangida pelo programa estavam céticos em relação ao uso de cães de guarda para proteger o gado. Mas quando começaram a ver como funciona bem, começaram a pedi-los. A opinião das pessoas sobre a eficácia dos cães de guarda tornou-se definitivamente mais positiva.”, afirma a veterinária, Marta Vieira.
"A iniciativa LIFE Wolflux é financiada pela Comissão Europeia através do seu programa LIFE e co-financiada pelo Programa ELP. A iniciativa LIFE LUPI LYNX é também financiada através do programa LIFE, com o cofinanciamento da Rewilding Europe", avança o comunicado.
A organização refere que tem como objetivo "aumentar o uso de cães de gado e melhorar a coexistência entre humanos e lobos através da recém-lançada iniciativa LIFE LUPI LYNX", que vão estar numa área adjacente à do programa LIFE Wolflux em Portugal e na Extremadura.
A Rewilding Portugal é uma organização privada sem fins lucrativos, foi criada em janeiro de 2019, na Guarda, e tem como missão promover a conservação da natureza.
A Rewilding Portugal está a desenvolver dois grandes projetos de conservação da natureza: o LIFE WolFlux e o Promover a Renaturalização do Grande Vale do Côa, ambos assentam numa filosofia de renaturalização.