O Rio Ave foi esta quinta-feira eliminado no play-off da Liga Europa pelo AC Milan, no desempate por penáltis (8-9), após um empate a dois golos construído ao longo de 90 minutos, seguidos de prolongamento.
A equipa italiana inaugurou o marcador por Saelemaekers (51'), mas golos de Francisco Geraldes (72') e Gelson Dala (91') carimbaram a reviravolta.
Quando tudo apontava para o triunfo da equipa vila-condense, o Milan empatou por Çalhanoğlu, no último minuto do prolongamento, na cobrança de um penálti, cuja falta resultou na expulsão de Borevković, defesa do Rio Ave.
No desempate por penáltis, o emblema italiano levou a melhor (8-9).
AS DECLARAÇÕES NO FINAL DO JOGO
Augusto Gama, treinador-adjunto do Rio Ave: "Depois de um desfecho destes, que nos fez sofrer muito, estamos frustrados. É futebol e há que olhar em frente. Por mais que tentemos perceber o que é que se passou, não vamos conseguir perceber. Resta-nos seguir em frente e no domingo temos outro jogo para a I Liga.
Quem não conhecer esta equipa é que irá ficar surpreendido com a nossa exibição. Respeitamos todos os adversários, mas não temos medo de jogar contra ninguém. Defrontámos um clube do 'top' europeu e mostrámos que podemos lutar igual para igual com qualquer equipa. Foi pena não termos vencido esta eliminatória. Era merecido.
A eliminação não vai afetar dada daqui em diante. Não conseguimos o sonho de chegar à fase de grupos da Liga Europa, mas nada apaga o trajeto que fizemos até aqui. Seguiremos em frente numa outra competição, em que vamos procurar estar ao nível dos últimos anos. Amanhã [sexta-feira] temos treino e há que pensar no próximo jogo.
Nos jogos anteriores preparámos os jogadores da melhor maneira possível nos planos físico e mental. Estes jogos têm uma dinâmica especial e acarretam uma carga emocional muito grande. É dessa maneira que vamos trabalhar nos próximos dias.
Penáltis falhados? É futebol. O desempate por penáltis não é bem uma lotaria, mas prende-se com a competência do momento, a frieza e a carga emocional do atleta. Só quem está lá dentro do campo é que se sujeita a que isso possa acontecer."
Stefano Pioli (treinador do AC Milan): "Estava à espera destas dificuldades pelos jogos que vi do Rio Ave, especialmente o desempenho com o Besiktas.
Tivemos sempre o controlo do jogo até ao 1-1. Na segunda parte, perdemos alguma lucidez, mas conseguimos jogar sempre 'taco a taco' com o Rio Ave até ao final dos 120 minutos.
Obviamente é difícil gerir emoções tão grandes, mas os penáltis são sempre uma lotaria e o resultado pode cair para qualquer lado. Desde que aqui chegámos, o AC Milan teve sempre o pensamento claro de conquistar o primeiro objetivo da época."
SORTEIO REALIZA-SE HOJE ÀS 12H00
Benfica e SC Braga serão assim as únicas equipas portuguesas na fase de grupos da Liga Europa, cujo sorteio está agendado para esta sexta-feira às 12h00 e terá transmissão em direto na SIC Notícias.
Também esta quinta-feira, o Sporting foi afastado no play-off pelos austríacos do Lask Linz em Alvalade. 1-4 foi o resultado final.