O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, alegou esta quinta-feira que a Rússia pode estar a enviar soldados mal treinados e equipados para os combates na Ucrânia.
Durante uma visita à Estónia, Austin referiu que a NATO e outros países aliados estão a treinar soldados ucranianos para utilizarem com eficácia o equipamento fornecido pelo Ocidente, ao contrário da Rússia, que alegadamente está a enviar soldados sem treino e sem equipamento militar adequado para a frente de combate.
O secretário de Defesa acrescentou que a Suécia está a treinar tropas para usar os seus veículos de combate de infantaria CV90, que a Alemanha está a fornecer treino para usar os veículos de combate Marders e que os EUA estão a oferecer treino para usar os tanques Bradley e Stryker, em bases na Alemanha.
Ainda assim, o ministro da Defesa da Estónia, Hanno Pevkur, que acompanhou Austin na visita, disse que espera um progresso mais rápido para ajudar a Ucrânia e reforçar a defesa da NATO no seu flanco oriental, que deverá ser acertado na cimeira da Aliança Atlântica que se realizará na Lituânia em julho deste ano.
Pevkur espera que a União Europeia forneça um milhão de projéteis de artilharia para a Ucrânia e que todos os países que apoiam Kiev possam alocar 100 mil milhões de euros em ajuda militar à Ucrânia.
Questionado sobre se a Estónia e os outros países bálticos "poderiam ser os próximos" alvos, se a Rússia não for detida na Ucrânia, Pevkur disse que é intenção dos aliados “evitar a todo o custo esse cenário”.
"Dissuasão é palavra-chave nos novos planos regionais de Defesa que serão aprovados em julho (na cimeira de Vílnius). isso dará um sinal aos russos: não brinquem connosco", concluiu o ministro da Defesa da Estónia", explicou Pevkur.