Ao contrário do que talvez muitos pensem, as vitaminas dos sumos de fruta espremida não se perdem instantaneamente. Na verdade, a degradação das vitaminas é um processo demora de um a vários dias e até se reverte ao fim de algum tempo.
As vitaminas oxidam depois de se espremer uma fruta, mas esse processo ocorre de forma gradual e é influenciada por fatores externos.
De facto, as vitaminas perdem-se com o tempo, mas não de forma tão rápida como se imagina. Um sumo espremido na hora contém as mesmas vitaminas da fruta só que se começam a degradar sob o efeito da luz ultravioleta, do oxigénio e do calor.
Quando exposta ao oxigénio, a vitamina C, por exemplo, passa da forma ativa (reduzida) para a forma inativa (oxidada).
Uma surpresa ao 3.º dia
Um sumo de laranja contém 528 mg de vitamina C por litro. Após um dia à luz do dia, com uma temperatura entre 4 e 25°C, o teor cai para 510 mg/l e depois para 470 após o segundo dia.
Mas, surpreendentemente, ao terceiro dia, volta para 550 mg/l e continua a aumentar até o quinto dia.
É que as células da fruta permanecem ativas durante alguns dias - a polpa contém sistemas celulares que continuam a produzir, durante uns dias, vitamina C. Depois disso, o teor começa a diminuir lentamente.
As vitaminas dão energia?
Apesar de serem substâncias essenciais para um grande número de atividades do nosso corpo, não são as vitaminas que o alimentam, mas sim a glicose, o açúcar.
Nas células, esse açúcar é “queimado” para libertar energia, imediatamente utilizada para diversas funções, síntese, contrações musculares e outras atividades biológicas.
Todos os dias, gastamos para suprir nossas necessidades cerca de 500 g de glicose - mas isso não significa que tenhamos de ingerir imenso açúcar, muito pelo contrário.
As vitaminas são realmente úteis?
Sim, o seu papel é crucial para muitas funções vitais, desde a proteção dos vasos sanguíneos até a formação de pigmentos da retina.
Vitaminas B ajudam a converter alimentos em energia
As vitaminas do complexo B contribuem para a extração de energia dos alimentos, mas não são elas próprias fonte de energia.
Por exemplo, a vitamina B1. Em caso de deficiência, uma doença chamada beribéri afeta o sistema nervoso , provocando uma fadiga avassaladora e até paralisia.
Cerca do ano de 1630, todos os prisioneiros da ilha de Java, ocupada pelos Países Baixos, adoeceram. A sua alimentação era composta apenas por arroz branco. Quando começaram a comer arroz integral, os presos recuperaram.
A explicação é simples: o farelo de arroz, a casca da semente, retirada durante a refinação, contém uma substância essencial, a tiamina ou vitamina B1.
Mais tarde, já no século XIX, um médico do exército holandês em Java, Christiaan Eijkman, descobriu a vitamina B1 e a cura para a doença.
Hoje em dia estão identificada 15 vitaminas. E mesmo que nenhuma nos forneça energia, cada uma traz um benefício para o nosso organismo.