Hoje o Sporting de Braga, amanhã o Casa Pia. Dois dos três clubes mais importantes na carreira técnica de Rúben Amorim vão ser os próximos adversários dos leões, embora ainda não exista uma data certa para o duelo a contar para a 19.ª jornada da Liga Betclic.
O Sporting-Casa Pia tanto pode realizar-se no dia 29 deste mês como 48 horas depois, tudo dependendo do nome dos finalistas da Allianz Cup, prova que esta terça-feira começará a ser transmitida pela SIC e que pode reservar para sábado uma (re)edição do maior dérbi nacional.
Para isso acontecer, para se disputar uma final à moda da Segunda Circular, os dois primeiros classificados do campeonato terão de ultrapassar oponentes de peso e que apostam tudo no evento com sede em Leiria.
Na qualidade de quarto “grande” do futebol português desde que António Salvador tomou posse, o onze de Artur Jorge dispensa apresentações, mas não dispensa a lembrança de que já caiu da Taça de Portugal (derrota na Luz) e já está a 11 pontos do topo na principal competição doméstica.
Mesmo com as suas aspirações na Liga Europa, bem a exemplo do que acontece com os rivais lisboetas presentes na “final four”, os minhotos não deixarão de pressentir que têm na Taça da Liga a real possibilidade de erguer um troféu. Por maioria de razões, o sensacional Estoril, eliminado pelo FC Porto na Taça de Portugal e a quatro míseros pontos da descida automática ao segundo escalão, sonha como nunca.
Quarta-feira, frente ao Benfica, o balneário de Vasco Seabra tentará dar sequência à história que começou a ser escrita há um mês e essa meia-final mostrará até que ponto foi prudente o regime de poupança decretado na Amoreira a partir do momento em que caiu o... FC Porto, o vencedor do torneio em 2023.
Logo após a vitória por 3-1 sobre os dragões, os canarinhos derraparam num ciclo de sete encontros que proporcionou somente duas vitórias e um empate, contra quatro desaires nos quatro derradeiros desafios, com a particularidade de a série negativa se ter iniciado em Alvalade e em forma de goleada.
Quem Pote pode
O emblema da Linha perdeu por 5-1 no primeiro jogo em que o Sporting foi obrigado a reinventar-se no meio-campo em função da chamada de Hidemasa Morita para a seleção japonesa que está a disputar a Taça da Ásia. Daniel Bragança e Morten Hjulmand iniciaram a partida, e o facto de nenhum deles a ter concluído como que constituiu um indicador que a partir daí tudo mudaria na cabeça e nos planos estratégicos de Amorim.
Pedro Gonçalves, que já tinha recuado no terreno em Portimão para atuar a par de Morita, passou a assumir, a partir da receção ao Estoril, a posição 8 de corpo inteiro, personificando a vertente mais ofensiva de um leão que lidera a corrida ao título e que até ao momento não tem denunciado fragilidades apesar de utilizar apenas um médio de raiz.
Frente a Tondela (compromisso a contar para a Taça de Portugal), Desportivo de Chaves e Vizela, Pote, como também é conhecido Pedro Gonçalves, posicionou-se no corredor central e, à exceção do encontro da Taça, teve sempre ao lado o dinamarquês Hjulmand. Esta noite, frente ao exigente Sporting de Braga, se as condições físicas do pequeno-grande jogador o permitirem, ver-se-á até que ponto esta dupla está para durar, sendo que os números validam a aposta mais atacante do treinador.
Nas últimas quatro vezes em que atuou como médio de transição, o camisola 8 assinou... quatro golos e três assistências, o que significa que a convocatória de Morita por parte do selecionador nipónico acabou por dar gás à recuperação de uma excelente ideia. Para se perceber quão produtivo tem sido o recuo de Pote, bastará sublinhar que o ex-Famalicão exibe um total de cinco golos e cinco assistências nos 10 jogos mais recentes, seis deles disputados como se fosse um extremo a descair para o flanco esquerdo.
Marcos entre milhões de euros
Claro que o regresso mais dia menos dia do versátil Hidemasa e a anunciada contratação de Koba Koindredi (diretamente do... Estoril) vão inflacionar as opções para a intermediária leonina e só o próprio Rúben Amorim saberá se até ao final da temporada está prevista a devolução do melhor marcador da Liga 20/21 ao tridente ofensivo. Na época em que o Sporting se sagrou campeão, o craque nascido em Vidago afirmou-se como o rei dos artilheiros graças aos 23 golos desferidos, o que significa que o papel agora desempenhado desafia as leis do equilíbrio tão caras e recomendáveis a qualquer equipa.
Em termos práticos, é como Roger Schmidt utilizar um Gonçalo Ramos nas imediações de João Neves ou de Florentino e Sérgio Conceição decidir-se pela colocação de Taremi junto a Alan Varela ou Eustáquio. Schmidt já não tem Gonçalo, perdeu-o para o PSG e, em contrapartida, viu a SAD desembolsar 38 milhões de euros nas aquisições de Arthur Cabral e Marcos Leonardo, precisamente o mesmo montante que Frederico Varandas selou para a compra de Viktor Gyokeres e Morten Hjulmand.
Como faltam alguns dias para fechar o mercado, é cedo para se apurarem todos os gastos, até porque a iminente chegada de Koindredi pode elevar a despesa leonina acima dos 51 milhões de euros no que toca a reforços em 23/24, fora o eventual ingresso de um flanqueador. A questão é que Rui Costa despendeu o dobro (102 milhões de euros, contabilizando os 9 milhões que Benjamín Rollheiser vai implicar no final de junho e a cláusula de 6 milhões de Álvaro Carreras) do vizinho e mais do... triplo de Pinto da Costa, até estes dias limitado a um investimento que ronda os 33 milhões de euros.
Sábado teremos de certeza um campeão de inverno em versão oficial e vai ser preciso esperar por maio para se conhecer o campeão primavera/verão. Se o Sporting conservar a atual liderança, à luz da performance de Pedro Gonçalves e do mealheiro dos dois “grandes” de Lisboa, o segundo campeonato para Rúben Amorim não deixará de constituir um “escândalo”.
Duplamente saboroso e tão precioso como um... Pote.