Imagem de marca da paisagem rural, sobretudo no norte e centro do País, os espigueiros cresceram e multiplicaram-se quando a cultura do milho se adaptou com sucesso à Península Ibérica. Agora, Portugal e Espanha querem que a UNESCO os reconheça como Património Imaterial e já estão a preparar a candidatura.
Usados para armazenar e secar o milho, os mais famosos estão no Parque Nacional da Peneda-Gerês. A sua construção foi pensada para manter em boas condições este cereal, durante o ano inteiro. Com a emigração e o abandono da agricultura, há cada vez mais espigueiros vazios, numa tendência que os especialistas alertam ser necessário reverter.
O levantamento feito pela Associação Portuguesa de Proteção do Património contabilizou mais de cinco mil espigueiros, em cinco municípios da região centro, mas os ex-líbris estão no Minho: no Lindoso, em Ponte da Barca, e no Soajo, em Arcos de Valdevez.
Espera-se que a proposta de candidatura a Património Imaterial esteja concluída dentro de dois anos.