Uma criança de nove anos encontrou, nos Estados Unidos, um fóssil de dente com cerca de 13 centímetros de comprimento. O enorme dente pertence a um megalodonte – uma espécie extinta de tubarão que viveu há milhões de anos.
Inspirada pela paixão do pai pelos fósseis, Molly Sampson sonha um dia ser paleontologista. Enquanto o sonho não se concretiza, a criança gosta de procurar dentes de tubarão pelas praias do estado norte-americano de Maryland, onde reside.
“São tão fixes porque são tão velhos”, conta à CNN.
Naquela manhã de Natal, depois de se ter equipado com as perneiras que tinha pedido com prenda, Molly foi para a praia de Calvert procurar dentes de tubarão. Mas não esperava encontrar um tão grande.
“Eu vi algo grande, parecia um dente de tubarão. Estávamos com a água até aos joelhos.”
Quando encontrou o fóssil, a menina tentou apanhá-lo com uma peneira, mas o dente era demasiado grande. Ao aperceber-se do que era, ficou “maravilhada”.
A família Sampson levou o dente a Stephen Godfrey, curador do Museu Calvert Marine, que lhes confirmou tratar de um dente de megalodonte. À CNN, o curador explicou que, por ano, apenas são encontrados entre cinco e seis dentes com um tamanho semelhante, na região de Calvert.
“Há pessoas que passam a vida inteira e não encontram um dente do tamanho que a Molly encontrou”, afirma, sublinhando tratar-se da “descoberta de uma vida”.
Em média, os caçadores de fósseis amadores encontram perto de 100 dentes de megalodonte, nesta região, por ano. A maior parte são pequenos. O maior dente de megalodonte encontrado tinha perto de 18 centímetros.
A região de Clavert Cliffs State Park é conhecida entre os paleontólogos e aspirantes. É um local onde se encontram muitos fósseis, incluindo de megalodonte. Stephen Godfrey explica que esta região era habitada por baleias e golfinhos, o que servia de alimento a esta espécie pré-histórica de tubarões.