Uma nova estirpe do vírus Mpox, anteriormente chamada de varíola dos macacos, está-se a propagar de forma muito rápida ao longo da fronteira oriental da República Democrática do Congo e é "incrivelmente preocupante", afirmam as autoridades sanitárias que estão a acompanhar a sua propagação.
O vírus, que pode causar lesões em todo o corpo, está a deixar centenas de pessoas doentes e pode mesmo ser mortal.
De acordo com a BBC, o atual surto tem sido impulsionado pela transmissão sexual, mas há indícios de que esta estirpe também possa ser transmitida através do contacto direto.
Segundo os especialistas em saúde mundial, a nova estirpe representa um risco de propagação do vírus a nível transfronteiriço e internacional, tendo um deles considerado que se trata da "estirpe mais perigosa de sempre".
Em 2022, uma epidemia mundial de Mpox foi controlada através da vacinação de grupos vulneráveis. Contudo, uma vez que na República Democrática do Congo o acesso às vacinas e aos tratamentos é ainda escasso as autoridades sanitárias locais alertam para a possibilidade de o vírus chegar a outros países.
"A doença pode passar pelos aeroportos. Uma pessoa com lesões pode atravessar as fronteiras porque não há controlos", disse Leandre Murhula Masirika, do departamento de saúde da província de Kivu do Sul - uma das zonas mais afetadas da República Democrática do Congo à BBC.
"Tenho muito medo que isto cause mais danos", acrescentou.