Já é pouca a neve que resiste à chuva na Serra da Estrela. A que caiu na madrugada de segunda-feira ainda chegou a acumular nos pontos mais altos da montanha, mas sobram agora apenas algumas ilhas e ninguém quer dar a viagem por perdida.
São essencialmente brasileiros, os turistas que se encontram por esta altura na serra. Com o tempo pouco convidativo refugiam-se em sítios como bares e restaurantes locais.
A gastronomia é a par da neve uma das grandes atrações para quem visita a Serra da Estrela que assume o inverno como época alta, mas isso tem vindo a mudar.
No centro de limpeza de neve localizado na zona dos Piornos, o número de trabalhadores é reforçado nesta época do ano. De cinco passa para 17 no inverno e são eles que garantem a limpeza das estradas de neve e gelo e quando não há neve os dias são ocupados com a manutenção das máquinas.
Para além de quatro viaturas de apoio, o centro dispõe de oito limpa-neves. Suficientes para dar conta do recado quando a neve obriga à limpeza, mas o trabalho em zonas de maior altitude enfrenta obstáculos que o comum turista nem se apercebe e convém mais uma vez explicar.
"O que há de explicar às pessoas é que podem subir quando houver condições", sublinha Francisco Miranda da Infraestruturas de Portugal (IP).
Procurar informação credível pode ajudar a compreender por que razão nem sempre é permitido subir ao ponto mais alto da montanha.
Alfredo Calado é técnico de Proteção Civil e meteorologista amador. Tem quatro estações montadas em vários locais que fornecem informação sobre o estado do tempo: