Os donos da Start Campus tentaram por diversas vezes pressionar o primeiro ministro para que tomasse medidas para que o mega projeto de Sines andasse mais depressa.
Numa das escutas que constam no processo da Operação Influencer e que já foram dadas a conhecer aos arguidos, Afonso Salema chega mesmo a usar a expressão que é “preciso escalar ao primeiro-ministro”.
Esta pressão era feita por intermédio de Lacerda Machado, o “melhor amigo” de António Costa, que garantiu aos donos da Start Campus que iria pressionar o chefe de gabinete do primeiro-ministro [Vítor Escária] e que, se isso não resultasse, iria falar diretamente com António Costa.
No seguimento desta conversa, é marcada uma reunião entre Afonso Salema, o chefe de gabinete e o melhor amigo de António Costa, na sede do PS, que ajuda a desbloquear alguns impasses logísticos.
As conclusões desta reunião foram transmitidas a Rui Oliveira Neves por Afonso Salema que, numa escuta, diz que António Costa só não apareceu no encontro porque se atrasou.