A China inaugura este domingo a ponte suspensa mais alta do mundo, elevando-se a 625 metros acima do leito do rio na província de Guizhou, sudoeste do país.
Após três anos de construção, a ponte sobre o Grande Desfiladeiro de Huajiang abrirá ao tráfego este domingo, reduzindo de duas horas para apenas alguns minutos o tempo necessário para atravessar o vale, conhecido como a "fenda do mundo" devido à sua profundidade.
Com uma elevação de 625 metros, a estrutura ultrapassa em 60 metros a anterior recordista mundial - a ponte de Duge, também na província de Guizhou - e aproxima-se dos 632 metros da Shanghai Tower, o edifício mais alto da China.
Além da altura, a nova ponte será também a mais longa do mundo construída em região montanhosa, com um total de 2,89 quilómetros. O vão principal, com 1.420 metros de comprimento, é composto por 93 vigas de aço com um peso total estimado em 22.000 toneladas - três vezes o peso da Torre Eiffel.
As autoridades locais destacaram os desafios técnicos enfrentados durante a construção, nomeadamente os fortes ventos que sopram no vale e as complexas condições geológicas da zona. Os engenheiros responsáveis registaram 21 patentes associadas aos avanços técnicos desenvolvidos para concluir o projeto.
A ponte faz parte do esforço da China em expandir a sua malha de infraestruturas em regiões interiores e montanhosas, facilitando a mobilidade e promovendo o desenvolvimento económico em zonas remotas.
Segundo o jornal South China Morning Post, a província de Guizhou alberga quase metade das cem pontes mais altas do mundo, devido à sua geografia montanhosa. Apenas três das cinquenta mais elevadas estão fora da China, todas acima dos 300 metros de altura.