Os amantes da aurora boreal tiveram uma surpresa: misturada com a habitual luz verde nos céus do Alasca surgiu, durante alguns minutos, uma espiral azul clara, semelhante a uma galáxia.
A luz resultou simplesmente do excesso de combustível que foi liberado por um foguetão da SpaceX, lançado desde a Califórnia cerca de três horas antes do aparecimento da espiral, noticiou a agência Associated Press (AP).
"Por vezes, os foguetões têm combustível que precisa de ser descartado", explicou o físico espacial Don Hampton, professor e investigador do Instituto Geofísico Fairbanks, da Universidade do Alasca.
"Quando fazem isso em grandes altitudes, esse combustível transforma-se em gelo. E se ocorrer estar na luz do sol, quando estamos na escuridão no solo, podemos vê-lo como uma espécie de grande nuvem e, por vezes, como um redemoinho", acrescentou.
Embora não seja uma visão comum, Hampton disse que viu tais ocorrências cerca de três vezes. A aparência desta espiral foi captada pela câmara do Instituto Geofísico e amplamente partilhada.
"Esta espiral criou uma espécie de alvoroço na Internet", sublinhou Hampton.
Fotógrafos que captam a famosa luz do norte também publicaram as suas fotos da espiral azul clara nas redes sociais.
O foguetão que descolou da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, na noite de sexta-feira, transportava cerca de 25 satélites.
"O momento foi o ideal, eles fizeram algum tipo de descarga de combustível naquele momento e conseguimos aquela espiral espetacular", frisou.
Embora parecesse uma galáxia a sobrevoar o Alasca, o especialista garante que não era.
"Posso dizer que não é uma galáxia. É apenas vapor de água a refletir a luz do sol", concluiu.