A Estação Espacial Internacional (ISS) perdeu na quinta-feira o controlo de orientação e saiu da posição configurada, na sequência de um incidente com o módulo russo 'Nauka', enviado com materiais para a construção de um novo laboratório científico.
A situação, que se prolongou durante 47 minutos, aconteceu quando o módulo russo disparou acidentalmente os seus propulsores após a acoplagem, ocorrida na quinta-feira, tirando a ISS da sua posição normal.
O posicionamento da estação espacial é fundamental para obter energia dos painéis solares e para as comunicações.
As comunicações com os controladores em terra foram interrompidas duas vezes, durante alguns minutos.
Posteriormente, a agência espacial norte-americana NASA informou que a situação foi resolvida e que a ISS se encontra estável e segura.
"Não verificámos qualquer dano", disse Joel Montalbano, gestor da ISS, numa conferência de imprensa, garantindo ainda que "em nenhum momento" a tripulação esteve exposta a um eventual perigo.
O representante precisou que a tripulação não sentiu nenhum movimento ou abanão durante o incidente.
O porta-voz da NASA, Bob Jacobs, acrescentou, por sua vez, que a ISS nunca esteve a girar.
Por causa deste incidente, a NASA já anunciou o adiamento do voo de teste da cápsula não tripulada da Boeing, que estava marcada para esta sexta-feira na Florida (Estados Unidos).
Seria a segunda tentativa da Boeing de chegar à ISS antes de colocar tripulantes a bordo, dando assim um grande passo para conseguir entrar no negócio dos voos espaciais comerciais.
O módulo 'Nauka', que pesa cerca de 22 toneladas, chegou na quinta-feira à ISS oito dias depois de ter partido do cosmódromo russo em Baikonur, no Cazaquistão.