A empresa aeroespacial norte-americana SpaceX vai tentar na quinta-feira pela segunda vez lançar, num voo de teste orbital, a maior nave espacial do mundo, a Starship, que irá levar de novo astronautas para a superfície da Lua.
O lançamento, sem tripulação, será feito a partir da base Starbase, da SpaceX, no Texas, nos Estados Unidos, e a janela de oportunidade inicia-se às 14H28 (hora de Lisboa).
A Starhip fará pela primeira vez um voo de ensaio acoplada ao foguetão Super Heavy, desenvolvido pela SpaceX para transportar a nave, que fez anteriormente testes suborbitais, a cerca de 10 quilómetros de altitude.
Juntos, os dois módulos - o foguetão e a nave - têm 120 metros de altura e capacidade para transportar mais de 100 toneladas de carga.
De acordo com o plano de voo para o novo teste, o foguetão Super Heavy deverá soltar-se da nave Starship cerca de três minutos após a descolagem e cair nas águas do Golfo do México. Em seguida, a nave Starship ligará os seus seis motores e continuará a sua ascensão sozinha, até uma altitude de aproximadamente 150 quilómetros.
Depois de ter feito pouco menos de uma volta à Terra, durante cerca de uma hora, a nave amarará no oceano Pacífico. É com a Starship que a agência espacial norte-americana (NASA) pretende levar em 2025 até à superfície da Lua a primeira astronauta mulher e o primeiro astronauta negro, ao abrigo do novo programa lunar Artemis.
Apenas astronautas norte-americanos, 12 ao todo e todos homens, pisaram a Lua, entre 1969 e 1972, durante o programa Apollo. Astronautas irão descolar de novo da Terra rumo à Lua a bordo de uma outra nave, a Orion, acoplada a um outro foguetão, o SLS, o mais potente da NASA mas menos potente do que o Super Heavy da SpaceX.