Não é novidade que as formigas têm um cuidado especial no tratamento de feridas, mas esta foi a primeira vez que os cientistas observaram um animal a realizar amputações. Segundo um estudo publicado na revista Current Biology, as formigas-carpinteiras da Florida tratam as lesões das suas companheiras através da limpeza das feridas e até, se acharem necessário, o corte dos membros.
“As formigas são capazes de diagnosticar, até certo ponto, as feridas e tratá-las para maximizar a sobrevivência,” explicou o autor da investigação, Erik Frank, ao The Guardian.
Os investigadores observaram que as formigas utilizam dois métodos para cuidar das feridas: limpam a região infetada apenas com suas peças bucais ou realizam a limpeza seguida da amputação completa da perna. Para decidir qual o melhor método, começam por avaliar o tipo de ferimento para ajustar o tratamento de acordo com as necessidades.
Como é feita a amputação?
Em todos os casos analisados em que houve lesões no fémur, um companheiro de ninho iniciou o tratamento com a limpeza do corte, seguido por outro que mastigou completamente a perna afetada. Já por outro lado, nos casos de ferimentos na tíbia, o tratamento limitou-se à limpeza com a boca. Em ambas as situações, essas intervenções conseguiram aumentar a taxa de sobrevivência dessas formigas com feridas infetadas.
“As lesões do fémur, em que amputavam sempre a pata, tinham uma taxa de sucesso de cerca de 90%- 95%. No caso da tíbia, em que não se amputava, a taxa de sobrevivência era de cerca de 75%”, explicou o investigador, referindo que este valores são muito contrastante com os casos onde as feridas infetadas nos mesmos locais não tenham sido tratadas.
As formigas têm maior probabilidade de se ferir em disputas territoriais com colónias vizinhas, mas tratar os feridos traz benefícios, sublinhou Erik Frank.