Os Estados Unidos concluíram um treino de 10 semanas em sistemas Patriot com soldados ucranianos, no Estado de Oklahoma, no qual aprenderam a usar o sistema de mísseis defensivo que rastreia e abate mísseis inimigos.
Oficiais militares dos EUA convidaram esta quarta-feira jornalistas do país e da Europa a assistir ao treino dos soldados ucranianos, integrado num esforço internacional que envolve mais de 50 países que fornecem assistência de segurança à Ucrânia, explicou o porta-voz do Exército dos EUA baseado na Alemanha, Martin O'Donnell.
Soldados do Exército dos EUA em Fort Sill - posto do Exército dos Estados Unidos no norte de Lawton, Oklahoma - que treinaram os ucranianos revelaram terem ficado surpreendidos com a rapidez com que os soldados entenderam os conceitos e aprenderam a operar o equipamento, embora muitos tinham experiência anterior no uso do antigo sistema de mísseis terra-ar de longo alcance S-300, de fabrico soviético.
O sistema de mísseis Patriot, que ainda não foi implementado na Ucrânia, é útil para defender centros populacionais e infraestruturas crítica, precisou o general comandante de Fort Sill, Shane Morgan.
Embora os oficiais do Exército reconheçam que, no treino com os ucranianos, enfrentaram desafios iniciais para superar a barreira do idioma, Shane Morgan disse que aprenderam rapidamente, até porque tinham sido "escolhidos a dedo" pela experiência em defesa aérea.
Espera-se, segundo a Associated Press, que os soldados deixem Oklahoma nos próximos dias para treino adicional na Alemanha antes de serem operacionalizados na Ucrânia os mísseis Patriot.
Oficiais militares não forneceram à imprensa um cronograma exato para quando a bateria de mísseis será fixada na Ucrânia, mas um porta-voz do Pentágono disse que vai ser mais rápido do que o planeado inicialmente.
"Por motivos de segurança da operação, não vou entrar em prazos de entrega, a não ser para dizer que estamos confiantes de que conseguiremos levar os Patriots para lá num prazo acelerado", disse esta quarta-feira Pat Ryder, da brigada da Força Aérea dos Estados Unidos, num briefing do Pentágono.