A 100 quilómetros de Paris, existe um bairro único onde o futebol é rei. “La Madeleine, em Évreux, é um bairro obcecado pelo futebol”. Dizem que é especial porque reúne pessoas de várias origens. Independentemente da posição social, o desporto é um meio de desabrochar, de crescer e de realizar sonhos.
La Madeleine é uma cidade com 50 mil habitantes e o primeiro lar do vencedor da Liga das Nações, Dayot Upamecano, do Bayern de Munique, e do vencedor do Mundial, Ousmane Dembélé, de Paris.
O clube da cidade, o Évreux FC 27, ajudou a desenvolver dois talentos do futebol francês. Dembélé e Upamecano tiveram a oportunidade de prosperar graças aos pais de ascendência africana que se estabeleceram no subúrbio operário.
“Tenho recordações vividas do tempo que lá passei. Houve muitos momentos difíceis na minha infância. A minha mãe teve alguns empregos. Eu via-a esforçar-se sozinha ao frio. Vê-la a trabalhar arduamente motivou-me”, Ousmane Dembélé.
“A minha mãe também trabalhou muito. Trabalhou no mercado”, Dayot Upamecano.
“O Dayot era adorado por todos. É um rapaz que conheço bem. Ele é brilhante. A sua única preocupação era o futebol”, diz Willy Ganghat, amigo da família. “O Dembélé também estava sempre aqui. Tudo começou aqui”, acrescenta.
Le Play é o sítio onde se joga quando se tem 10 ou 11 anos. É a liga dos Campeões da altura.
Um defensor da influência positiva do futebol é o conselheiro desportivo de Évreux, Erkan Adiguzel. Filho de imigrantes, defende o multiculturalismo da cidade.
Dembélé e Upamecano são figuras inspiradoras num país onde a diáspora africana é uma das maiores do mundo. Representa 20% da população e mais de metade da equipa nacional de futebol.
Didier Deschamps gosta de nos provocar
A seleção nacional, vinda de uma final do Mundial, tentará somar aos seus dois triunfos o Euro este verão, sob o comando do seu treinador mais antigo e vencedor da competição em jogador, Didier Deschamps.
“Ele é um grande treinador, um grande líder. Sabe muito bem o que faz. Também gosta de nos provocar, brinca muito, mas é sério nos momentos em que é preciso”.
A natureza multicultural dessa equipa traça paralelos com a atual geração que procura imitar o feito do seu treinador.
A última conquista de Deschamps como treinador seria o Euro, mas tendo perdido na final de 2016 e sofrido uma eliminação precoce frente à Suíça, no Euro 2020, o Euro 2024 é uma nova oportunidade para o imponente Upamecano e para o talento imprevisível de Dembélé, ao lado de jogadores como Kylian Mbappé.
“Queremos deixar os franceses orgulhosos. Este Euro na Alemanha vai ser fantástico e vamos tentar ganhá-lo”.
No Grupo D, a equipa de Deschamps enfrentará os Países Baixos, que derrotou em casa e fora durante a fase de qualificação. Em Dortmund, também defrontará a Áustria e o vencedor do play-off A.
O BVB Stadion Dortmund receberá quatro jogos da fase de grupos, com a atual campeã Itália e os anteriores vencedores Portugal e França.
Antes de um jogo dos oitavos de final e de uma das meias-finais.
A Escócia no Euro 2024
Aos 91 anos, Moira Brown é uma das adeptas mais antigas da Escócia. Com quase 80 anos de serviço ao Exército Tartan, Moira assistiu a mais jogos do que muitos outros adeptos escoceses.
“O futebol é uma parte importante da minha vida. Tem sido assim desde os 4 anos e meio. Estive no jogo do Victory International, em 1946. Escócia contra Inglaterra. Um golo de Delaney nos últimos dois minutos. A Escócia ganhou. Foi um espetáculo”.
Moira assistiu a uma fraca representação da Escócia na fase final do Europeu. Mas, graças ao seu apoio, registou-se uma mudança radical nos últimos anos.
Moira viu a Escócia qualificar-se para o Euro 2024 em grande estilo. Após uma ausência de 23 anos dos grandes campeonatos, Steve Clarke levou o país a duas fases finais consecutivas do Europeu. A segunda jornada, contra a tricampeã Espanha, foi memorável.
“Eu sabia desde muito cedo que ele era dotado”
Num cantinho do norte da Escócia, a qualificação é uma recompensa para uma família de futebol resiliente: a família Christie.
“Eu sabia desde muito cedo que ele era dotado. Mal começou a andar, já chutava a bola. Aí eu ainda jogava.”
O pai de Ryan Christie, Charlie, jogou na equipa local Inverness Caledonian Thistle durante 10 anos.
Ryan seguiu-lhe as pisadas, mas foi mais longe, dedicando-se ao futebol a sul, no Bournemouth, clube da Premier League, mas também representando a Escócia com quase 50 internacionalizações.
Christie é um dos muitos exemplos no plantel que beneficiaram da gestão de Clarke.
“Posso ficar com algum crédito por os unir e pô-los a funcionar. Não importa quando se chega à Escócia, faz-se parte da seleção nacional escocesa e estamos juntos e foi isso que nos levou até onde estamos agora”.
E esse lema aplica-se a Lyndon Dykes, cujo percurso até à seleção escocesa não foi nada convencional.
“Obrigaram-me a fazer a espargata e não correu bem”
“Ao crescer na Austrália havia muitos desportos. Quando era mais novo, joguei um pouco de râguebi, basquetebol e futebol, aqui e ali. Tentei ginástica uma vez. Tentaram obrigar-me a fazer a espargata. Não correu bem e não quis mais voltar a fazê-lo. Acabei por escolher futebol e o resto é história”.
É o culminar de uma ascensão notável para o número nove da Escócia. Desde por diversão na Austrália até participar no Euro 2020, o desportista da Gold Coast trocou a fábrica por uma vaga na equipa do campeonato escocês, Queen of the South.
“A minha família era da Escócia e eu costumava ir lá com o meu pai quando era mais novo. Conhecia alguém na equipa sub-20 do Queen of the South e fiz um teste com eles, mas a primeira época não correu bem e voltei para a Austrália. Tive outra oportunidade de me juntar à equipa principal e foi a melhor decisão que já tomei, pois nunca olhei para trás”.
Dykes foi essencial na equipa escocesa, ajudando-a a qualificar-se para o Euro 2024 com dois jogos por disputar. As expetativas nunca foram tão altas.
“Para a equipa, queremos fazer melhor do que da última vez. Vamos para a Alemanha com a mente aberta. Sabemos o que queremos fazer e queremos sair do grupo. É simples".
A Escócia está no Grupo A e enfrenta um desafio para chegar aos oitavos de final pela primeira vez. Enfrenta a Suíça e a Hungria, mas começa contra a Alemanha no jogo de abertura do Europeu, em Munique.
Beckenbauer: a lenda alemã
A Alemanha quer repetir a glória europeia que alcançou há 52 anos, com uma equipa emblemática liderada por Franz Beckenbauer.
A 7 de janeiro de 2024, o mundo do futebol perdeu Beckenbauer, um grande jogador que revolucionou o futebol alemão.
“Franz Beckenbauer é o melhor jogador de sempre da Alemanha”.
Beckenbauer foi uma lenda alemã e do Bayern de Munique que conquistou três títulos europeus consecutivos com o clube, e liderou a Alemanha Ocidental na vitória do Mundial de 1974 antes de levar a Alemanha à glória no Mundial em 1990, agora como treinador, sendo uma das três únicas pessoas a ganhar o troféu como jogador e como treinador.
“Franz Beckenbauer moldou o futebol alemão sem igual. Mais ninguém conseguiu o que ele conseguiu. Muitas gerações na Alemanha foram inspiradas por ele. E foi provavelmente a pessoa mais global de sempre no futebol”.
Vinte e quatro equipas, seis grupos, 51 jogos e 10 estádios são os ingredientes que compõem a grande competição futebolística do ano, o UEFA Euro 2024, que arranca a 14 de junho e estende-se até 14 de julho, e realiza-se na Alemanha.