O tenista espanhol Rafael Nadal, recordista de títulos em Roland Garros, foi esta segunda-feira eliminado pela primeira vez na carreira na primeira ronda do Grand Slam francês, ao ser derrotado em três sets pelo alemão Alexander Zverev.
14 vezes campeão na 'catedral' da terra batida, o maiorquino de 37 anos, que nunca tinha caído antes da terceira ronda em Paris, perdeu diante do quarto tenista mundial por 6-3, 7-6 (7-5) e 6-3.
No regresso a Roland Garros, depois de ter falhado a última edição por lesão, Nadal, que ainda procura a sua melhor forma após ter enfrentado vários problemas físicos nos últimos meses, foi afastado pelo vigente campeão olímpico de singulares em três horas e cinco minutos, podendo ter disputado pela última vez o 'major' parisiense.
"Quero dizer que é incrível a quantidade de energia [do público]. É difícil para mim falar. Não sei se será a última vez que estou aqui, diante de vocês, honestamente. Não estou 100% seguro. Mas se foi a última vez, desfrutei. O público foi fantástico durante toda a minha preparação e, hoje, os sentimentos que sinto são difíceis de traduzir em palavras. Para mim, é muito especial sentir o carinho das pessoas da forma que senti, no sítio que mais amei", declarou em 'court' o vencedor de 22 Grand Slams.
"Tenho passado dois anos muito difíceis ao nível das lesões. Passei por todo este processo com o sonho de voltar a estar aqui em Roland Garros. A primeira ronda não foi a ideal. Fui competitivo, tive as minhas oportunidades, mas foi insuficiente diante de um grande jogador como o Sasha [Zverev]", assumiu.
O antigo número um mundial, que entrou no quadro principal graças ao ranking protegido, ocupa atualmente o 275.º posto da hierarquia mundial, só por duas vezes tinha sido eliminado tão precocemente no quadro principal de um Grand Slam, nomeadamente em Wimbledon2013 e na edição de 2016 do Open da Austrália.