Manuel Neuer em 2014
Nasceu a 27 de março de 1986, na cidade alemã de Gelsenkirchen. Aos 28 anos, Manuel Peter Neuer estreia-se entre os finalistas ao prémio mais cobiçado entre os futebolistas, a nível mundial: a Bola de Ouro. 2014 foi um ano de muitas conquistas para Neuer. A nível coletivo, o guarda-redes alemão venceu, ao serviço do Bayern de Munique, a Liga Alemã e a Taça da Alemanha. Pela "Mannschaft", Neuer conquistou o Campeonato do Mundo, no Brasil, com intervenções decisivas ao longo de toda a competição e em particular na final, frente à Argentina. É o primeiro guarda-redes a figurar entre os finalistas à Bola de Ouro desde 2002, ano em que o compatriota Oliver Kahn também esteve entre os nomeados, depois de se sagrar vice-campeão mundial (em 2006, Buffon foi nomeado para o antigo prémio da revista France Football, mas na altura o prémio era restrito a futebolistas que jogassem na Europa). A nível individual, Neuer já foi distinguido, este ano, como melhor futebolista da Liga Alemã da época passada e como melhor guarda-redes da Liga dos Campeões 2013/14 e do Mundial. Um "guardião" capaz das intervenções mais impressionantes e menos ortodoxas, que corre por fora contra os dois suspeitos do costume, mas conta, pelo menos, com o apoio do presidente da UEFA, Michel Platini, que já afirmou preferir que o vencedor fosse um campeão do mundo.