29 de fevereiro é o dia “bónus” deste ano. 2024 é um ano bissexto, o que significa que só acontece a cada quatro anos.
Mas porque existe este dia apenas a cada quatro anos?
Este dia existe apenas para que o calendário gregoriano possa acompanhar a rotação da Terra em torno do sol. Este "dia extra" coloca o calendário de 365 dias em sincronia com a órbita da Terra, que corresponde a 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos - ou 364,2422 dias. Deste modo, de quatro em quatro anos, este dia conhecido como dia bissexto é adicionado aos nossos calendários para compensar aquele quarto extra de dia.
E se não fosse assim?
Este ajuste garante que continuamos em sintonia com as estações do ano. Se o dia 29 de fevereiro não existisse de quatro em quatro anos, a cada 755 anos, os equinócios de verão e solstícios de inverno não estariam sincronizados.
A adição esporádica do dia 29 de fevereiro remonta ao século III a.C quando os egípcios, segundo a National Geographic, seguiam um calendário solar que durava 365 dias, com um ano bissexto a cada quatro anos.
Júlio César, imperador romano, dividiu os 365 dias dos egípcios em 12 meses, criando o calendário juliano a 1 de janeiro de 45 a.C. Em 1582, o Papa Gregório XIII criou o calendário gregoriano, mas manteve a tradição do 29 de fevereiro a cada quatro anos.
Tradições do 29 de fevereiro
Pedidos de casamento
Há centenas de anos, acreditava-se que este era o único dia em que as mulheres podiam pedir os homens em casamento.
Segundo uma lenda irlandesa, Santa Brígida de Kildar, uma freira, protestou a São Patrício que as senhoras tinham de esperar demasiado para que os pretendentes as pedissem em casamento. São Patrício concedeu-lhes então o dia 29 de fevereiro para que pudessem fazer as propostas aos homens.
Os escoceses adotaram esta ‘medida’, e em 1208, aprovaram uma lei que dizia que qualquer homem que rejeitasse um pedido de casamento neste dia teria de pagar uma multa. Noutros países da Europa mais ricos, em caso de recusa, o homem teria de oferecer 12 pares de luvas.
Má reputação
Certas culturas atribuem uma conotação negativa a este dia.
Na Grécia, acredita-se que qualquer casamento que comece num ano bissexto está condenado ao divórcio. Em Itália, os romanos acreditavam que este mês era mau e deveria ser apenas dedicado aos mortos.
Já os escoceses acreditavam que qualquer pessoa nascida a 29 de fevereiro estava destinada a uma vida de sofrimento.
"Só fazes anos de quatro em quatro anos!"
Este é considerado o dia mais raro para se nascer, com uma probabilidade de apenas um em 1.461.
E poucos são os confirmam as superstições dos antigos.