Os rebeldes Houthis do Iémen atacaram esta segunda-feira um navio norte-americano no Mar Vermelho. Duas agências de segurança marítimas britânicas confirmaram o ataque e dizem que a tripulação está sã e salva.
"A tripulação está a salvo e o navio dirige-se para a próxima escala", indicou a divisão de Operações Marítimas Comerciais da Marinha de Guerra britânica (UKMTO, na sigla em inglês).
O portal de vigilância marítima MarineTraffic refere que o "Star Iris" é um navio grego registado nas Ilhas Marshall, Pacífico, e fazia a ligação entre o Brasil e o Irão quando foi atacado no Mar Vermelho.
Desde novembro que os Houthis dizem desencadear estas ações contra navios que consideram ligados a Israel, como forma de apoio aos palestinianos na Faixa de Gaza, enclave cercado e bombardeado pelas forças israelitas em guerra contra o Hamas.
Estes ataques obrigam numerosos armadores a suspender a passagem por esta zona, por onde transita 12% do comércio mundial.
Primeiro aliado de Israel, Washington voltou a designar os Houthis como "entidade terrorista" e lançou, em dezembro, uma coligação multinacional "de proteção" do tráfego marítimo.
Sem conseguir travar os ataques dos Houthis, as forças norte-americanas e britânicas desencadearam vários ataques no Iémen desde meados de janeiro.
Apoiados pelo Irão, os rebeldes Houthis controlam grande parte do Iémen, depois de quase uma década de guerra contra o Governo iemenita neste país pobre da península arábica, também ele confrontado com uma grave crise humanitária.
Com LUSA