SpaceX planeia lançar 150 missões este ano
A SpaceX de Elon Musk quer estabelecer novos recordes de voos espaciais este ano. Em 2023 lançou 96 missões orbitais, um salto em relação ao recorde do ano anterior de 61, estabelecido um ano antes. Este ano tem outra meta ambiciosa.
“No próximo ano, queremos aumentar a taxa de voo para cerca de 12 voos por mês, ou 144 voos”, disse William Gerstenmaier, vice-presidente da SpaceX, a18 de outubro de 2023 numa audiência de o Subcomité de Espaço e Ciência do Senado dos EUA.
Cerca de dois terços dos lançamentos da SpaceX em 2023 foram dedicados à construção de Starlink, a constelação de satélites para fornecimento de internet, tendência que deverá manter-se este ano uma vez que a rede ainda não está completa.
Starlink conta atualmente com 5.289 satélites, a SpaceX tem permissão para colocar 12.000 satélites na órbita terrestre baixa (LEO) e já pediu autorização para lançar mais 30.000.
Das 96 missões orbitais da SpaceX no ano passado, 91 foram realizadas pelo seu foguetão Falcon 9 e o poderoso Falcon Heavy foi responsável pelas outras cinco. Mas 2023 também contou com dois voos de teste do lançador que a SpaceX acredita que vai operar uma revolução nos voos espaciais – o Starship, o maior e mais poderoso foguetão alguma vez construído.
O Starship é a escolha da SpaceX para um dia ir a Marte. É constituído, além do módulo para a tripulação, por um primeiro andar denominado Super Heavy. O conjunto terá um total 120 metros de altura e terá capacidade para transportar 100 toneladas a bordo.
A NASA também escolheu este foguetão para levar astronautas até meio caminho da Lua no âmbito do programa Artemis.
A missão Artemis 3 - a que levará de facto pessoas para a Lua - está prevista para 2025.