O Ministério da Defesa taiwanês afirmou esta quarta-feira ter detetado quatro balões chineses sobre a linha mediana do Estreito de Taiwan, que separa a ilha da China continental, três dos quais a sobrevoar diretamente a Formosa.
Um gráfico publicado pelo ministério mostra três balões a dirigirem-se para nordeste da ilha, na terça-feira, depois de terem aparecido "a sudoeste de Ching-Chuan-Kang", onde se situa uma base aérea militar, na cidade de Taichung, no oeste taiwanês.
A altitude mais baixa medida para um deles foi de 3,6 quilómetros.
Os avistamentos de balões chineses em Taiwan começaram no mês passado e ocorrem a menos de duas semanas das eleições presidenciais na ilha, a 13 de janeiro.
Em dezembro, o ministério registou seis avistamentos de balões. E esta quarta-feira é o segundo dia consecutivo em que estes objetos voadores são detetados sobre Taiwan, depois de, na terça-feira, as autoridades terem registado o avistamento, na segunda-feira, de dois balões.
Para o especialista em conflitos Ou Sifu, do Instituto Nacional de Investigação em Defesa e Segurança de Taiwan, estes balões são utilizados por Pequim como forma de "coação militar e guerra psicológica".
"As eleições presidenciais estão a aproximar-se e os balões são uma espécie de instrumento de intimidação militar", disse à agência de notícias France-Presse.
Nos últimos anos, Pequim intensificou a pressão militar e política sobre Taiwan, que reivindica como parte do território chinês.