Um jovem norte-americano de 13 anos morreu ao tentar um novo desafio do TikTok. O “Benadryl Challenge” ("Desafio Benadryl, em português) consiste em tomar o maior número de comprimidos do anti-histamínico e filmar os efeitos alucinogénicos que este fármaco pode ter. No entanto, uma dose elevada deste medicamento pode provocar problemas graves - até a morte.
Jacob Stevens foi um dos jovens que tentou este desafio de TikTok, mas as consequências foram dramáticas. O rapaz de 13 anos terá tomado entre 12 e 14 comprimidos e acabou por ter de ser internado no hospital. Depois de perto de uma semana ligado a um ventilador, Jacob acabou por morrer.
O pai do jovem explicou à ABC6 que Jacob estaria a realizar o desafio quando começou a ter convulsões. Os amigos estavam a filmar o momento para partilharem nas redes sociais.
Depois da tragédia, os pais de Jacob têm vindo a alertar outros encarregados de educação para os perigos dos desafio virais, que chegam aos jovens pelas redes sociais. Apelam a que seja feita uma maior monitorização da atividade online dos filhos, de forma a evitar qualquer tentativa de realizar estes tipo de desafios.
Além disso, o casal contactou também advogados para iniciar um processo de alteração da idade mínima para a aquisição de medicamentos como Benadryl, evitando que as crianças tenham um acesso fácil a estes tipo de fármacos.
Também a entidade reguladora dos medicamentos nos Estados Unidos (FDA, na sigla original) emitiu um alerta sobre os riscos associados a uma overdose de Benadryl.
A FDA garante que este anti-histamínico é seguro e eficaz quando tomado segundo as recomendações médicas. Por outro lado, a administração de uma dose elevada do Benadryl “poderá causar problemas cardiovasculares graves, convulsões, coma ou até a morte”.
A organização informa ainda que já entrou em contacto com o TikTok a fim de “remover os vídeos da plataforma e manter a vigilância para retirar vídeos adicionais que possam ser publicados”. Aos encarregados de educação, a organização aconselha a manter os medicamentos longe do alcance das crianças.
Outros desafios que podem ser perigosos
O “Benadryl Challenge” não é o primeiro desafio viral a pôr em risco a vida dos jovens. As redes sociais vieram potencializar o alcance deste tipo de jogos e desafios - uns mais perigosos do que outros.
O caso de Archie Battersbee, o jovem de 12 anos que morreu no Reino Unido, chamou a atenção para os riscos associados aos desafios partilhados nas redes sociais. A mãe da criança acreditava que o filho estaria a tentar realizar o “Blackout Challeng” ("Desafio da asfixia", em português) quando entrou em morte cerebral. O desafio consistia em cortar o fornecimento de oxigénio ao cérebro até se perder a consciência.
Os médicos legistas vieram posteriormente contrariar essa informação, afirmando que não havia qualquer evidência de que Archie estivesse a realizar o desafio na altura do incidente fatal. No entanto, o debate estava lançado.
Um novo desafio surgiu entretanto: dormir com fita-cola na boca. Os médicos já vieram alertar para os perigos que este novo desafio pode representar para os jovens e crianças, sublinhando que esta prática pode provocar asfixia. Apesar de ter-se tornado viral no TikTok, o desafio terá tido origem no Instagram, em 2019.
Um dos mais perigosos desafios terá aparecido há mais seis anos - ainda antes de existir TikTok. O jogo da “Baleia Azul” preocupou os pais e as autoridades policiais de vários países, incluindo Portugal.
O jogo consistia numa série de 50 desafios diários, que incluíam automutilação e atitudes destrutivas, que tinham de ser filmados e partilhados. No final deste jogo, o jovem era desafiado a tirar a própria vida. Em Portugal, o jogo da “Baleia Azul” terá causado a morte a uma jovem de Albufeira.