Os Estados Unidos acusam a Rússia de disparar um míssil antissatélite "perigoso e irresponsável" numa demonstração de força que ameaçou diretamente a segurança dos astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). A agência espacial russa garante que "a segurança da tripulação" da ISS é a sua "principal prioridade".
Este incidente vem reavivar os receios de que o espaço se transforme num campo de batalha entre as grandes potênciasalém de aumentar perigosamente o lixo espacial.
Na segunda-feira, "a Rússia conduziu de forma irresponsável um destrutivo teste de míssil antissatélite de ascensão direta contra um de seus próprios satélites", disse o secretário de Estado norte-americano Antony Blinken, em comunicado.
"Este teste gerou até agora mais de 1.500 fragmentos orbitais e provavelmente vai gerar centenas de milhares de fragmentos mais pequenos", acrescentou.
O administrador da NASA, Bill Nelson, também emitiu um comunicado condenando o disparo russo.
Astronautas refugiaram-se nas naves espaciais
Os sete elementos da tripulação atual da Estação Espacial - quatro astronautas americanos, um alemão e dois cosmonautas russos - refugiram-se nas naves espaciais que estão atracadas à Estação, como precaução e para permitir uma eventual fuga de emergência, disse a NASA.
"Estou escandalizado com esta ação irresponsável e destabilizadora", disse o diretor da NASA. "É impensável que a Rússia coloque em risco não apenas os astronautas americanos e os parceiros internacionais da ISS, mas também os seus próprios cosmonautas."
Lixo espacial, uma ameaça para as próximas décadas
"Os destroços criados por este teste perigoso e irresponsável vão ameaçar durante décadas os satélites e outros objetos espaciais vitais para a segurança, economia e interesses científicos de outras nações", acusou Blinken.
O responsável prometeu que os Estados Unidos vão "trabalhar com os aliados e parceiros para responder a este ato irresponsável"
Agência espacial russa garante que segurança da ISS é a sua prioridade
A agência espacial russa Roscosmos garantiu esta terça-feira que "a segurança da tripulação" da Estação Espacial Internacional é a sua "principal prioridade".
"Só os esforços conjuntos de todas as potências espaciais podem assegurar uma coexistência tão segura quanto possível bem como operações no domínio espacial", disse Roscosmos em comunicado.
A agência russa não respondeu diretamente às acusações dos EUA sobre o incidente com o míssil.