O acidente aconteceu na noite de quarta-feira nas ilhas de Ngam e Kalok, em águas da província de Chumphon, a cerca de 400 quilómetros de Banguecoque.
O governador provincial, Narong Pollaiad, disse ao canal The Nation que a embarcação sofreu uma avaria durante uma tempestade e procurou abrigo naquelas ilhas, enquanto esperava por um reboque que a levaria ao porto.
Segundo Narong, o vento e a forte ondulação fizeram com que água entrasse no barco enquanto era rebocado, o que terá causado o naufrágio.
Onze das 16 pessoas a bordo, incluindo três tripulantes, conseguiram sair a tempo da embarcação, mas cinco ficaram presas no interior.
Os mortos são quatro mulheres estudantes de fotografia submarina e um instrutor de mergulho que as tentou resgatar, todos de nacionalidade tailandesa.
A Tailândia atravessa, atualmente, a temporada de monções.
Lusa