Muitas das imagens selecionadas, fotografias ou frames (segmentos de filmes), são conhecidas da opinião pública e fazem parte da memória coletiva, como é o caso da fotografia galardoada com um Prémio Pulitzer "Falling Man", que mostra os últimos momentos de vida de um homem a cair de um dos últimos andares das Torres Gémeas do World Trade Center, em Nova Iorque, na sequência dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.
Uma imagem da agência espacial norte-americana (NASA) que mostra a Terra do lado mais distante da Lua, a indistinta imagem do famoso monstro do lago Ness, o famoso beijo entre um marinheiro e uma enfermeira em Times Square (Nova Iorque) no fim da II Guerra Mundial da autoria de Alfred Eisenstaedt e a selfie tirada pela comediante norte-americana Ellen DeGeneres na cerimónia dos Óscares em 2014 também integram a lista elaborada pela Time.
O retrato do guerrilheiro e ícone revolucionário Che Guevara, do fotógrafo cubano Alberto Korda, a fotografia do lusodescendente Pete Souza (fotógrafo oficial do Presidente norte-americano Barack Obama) que mostrou a Situation Room na Casa Branca na noite em que o então líder da Al-Qaeda Bin Laden foi morto ou a imagem do corpo de Aylan Kurdi, o rapaz de três anos cuja morte num naufrágio se converteu num símbolo da tragédia dos refugiados, constam igualmente nesta seleção.
Outras imagens, e as respetivas estórias, são menos mediáticas e mostram, por exemplo, a postura desafiadora de manifestantes, o medo daqueles que estão presos ou os rostos da fome na Somália.
Para elaborar este projeto, disponível em 100photos.time.com, a equipa editorial da revista Time consultou historiadores, editores de fotografia e curadores de todo o mundo e escreveu ensaios sobre cada uma das imagens.