O investigador Stuart L. Pimm, professor de ecologia da conservação na Universidade de Duke, nos EUA, alerta que a lista das espécies ameaçadas da IUCN subestima o número de espécies em risco porque não utiliza tecnologias modernas de dados geoespaciais nas suas avaliações.
"O processo de avaliação da Lista Vermelha foi desenvolvido há 25 anos e não faz uso dos avanços nas tecnologias geoespaciais", disse Pimm, citado num comunicado da revista.
"Temos novas e poderosas ferramentas ao nosso alcance, incluindo mapas digitais muito melhorados, avaliações globais regulares do uso da terra recolhidos por satélites e mapas que mostram que áreas do planeta não estão protegidas por parques nacionais", explicou.
O especialista ressalvou que a Lista Vermelha usa critérios rigorosos e objetivos e é transparente, mas os seus métodos "estão seriamente ultrapassados".
Os cientistas usaram dados de teledeteção recolhidos por satélite para identificar mudanças no uso da terra que estão a reduzir os habitats de quase 600 espécies de aves em seis zonas tropicais: a Floresta Atlântica do Brasil, a América Central, os Andes ocidentais da Colômbia, Madagáscar, Sumatra e o Sudeste asiático.
A conclusão foi que, embora 51% das espécies avaliadas estejam nas categorias certas na lista da IUCN, 43% das espécies deveriam estar em níveis de ameaça mais elevados, segundo a sua análise.
Das espécies que deveriam estar a recuperar em áreas protegidas, menos de 10% dos seus habitats estavam de facto protegidos, alertam os cientistas.
Das 600 espécies, apenas 108 estão atualmente classificadas na Lista Vermelha como estando em risco de extinção, mas, segundo a nova análise, 210 das espécies enfrentam risco acelerado de extinção e 189 deveriam ser classificadas como ameaçadas, com base na extensão e ritmo da perda de habitat documentada.
Lusa