A história começou em 2014, quando o homem ouviu uma conversa durante uma pausa do seu horário de trabalho, em Frankfort, no estado norte-americano de Ilinóis. Um colega de trabalho de Dempsey estava a falar da sua prima.
Heather Krueger tinha uma doença no fígado há já dois anos. Segundo os médicos, a mulher tinha 50% hipótese de sobreviver aos dois meses seguintes sem um transplante. A sua família está a correr contra o tempo, de modo a poder encontrar um dador compatível - uma tarefa complicada num país onde existem mais de 119 mil pessoas na lista de espera para receber transplantes.
Foi aqui que o antigo fuzileiro entrou na história. "Pensei comigo mesmo, gostaria que alguém me ajudasse e à minha família se estivesse naquela posição", disse Dempsey à BBC. O homem de 38 anos decidiu então fazer exames, descobrindo que era compatível com a mulher, na altura com 27 anos.
A primeira vez que os dois falaram foi quando Dempsey ligou a dar a notícia: ele seria o seu dador. O primeiro momento aconteceu em fevereiro de 2015. Mais tarde, Krueger viria a contar como ela e a sua mãe choraram de felicidade quando souberam da notícia.
No primeiro encontro dos dois, Christopher levou Heather a almoçar - ele pagou.
Sem arrependimentos
Nas semanas antes do transplante, Christopher e Heather começaram a passar uma grande parte do seu tempo juntos. O homem chegou até a organizar uma angariação de fundos para pagar a operação, juntamente com o clube de motociclistas em que participava. "Nós saíamos juntos à procura de doações, quando comecei a pensar, ela é uma rapariga muito querida. Ela é alguém que eu gostaria de conhecer."
Na altura da cirurgia no Hospital da Universidade de Illinois em março de 2015, o casal já tinha estado em vários encontros românticos, mas só oficializaram depois da operação. "Estava confiante que tudo iria correr bem", disse Dempsey. "Estava nervoso - há sempre a possibilidade de algo correr mal -, mas nunca quis voltar atrás na decisão."
O pedido de casamento aconteceu oito meses depois, numa viagem de carruagem na cidade de Chicago. Christopher e Heather tornaram-se marido e mulher 19 meses após a cirurgia.
"Quando concordei com a operação, nunca pensei que poderia vir a casar com ela. É extraordinário."