Durante a missão Apollo 17 em 1972 - a última vez que seres humanos caminharam na Lua - os astronautas norte-americanos Harrison Schmitt e Eugene Cernan recolheram cerca de 110,4 kg de amostras de solo e rocha que foram trazidos para Terra para estudos mais aprofundados.
Meio século depois, cristais do mineral zircão dentro de um fragmento de uma rocha lunar recolhida por Schmitt têm dado aos cientistas pistas para uma compreensão mais profunda sobre a formação da Lua e a idade precisa do único satélite natural da Terra.
Os cientistas concluíram que a Lua é cerca de 40 milhões de anos mais velha do que se pensava - formou-se há mais de 4,46 mil milhões de anos, 110 milhões de anos após o nascimento do Sistema Solar.