Nos últimos verões na Califórnia (EUA), vários surfistas têm sido vítimas de "boardjacking" (roubo de pranchas). E quem é o autor do crime? Nada mais, nada menos do que uma lontra-marinha. Sorrateiramente aborda os surfistas, rouba-lhes as pranchas e muitas das vezes acaba, mesmo, por danificá-las.
As autoridades locais, citadas pelo The New York Times, querem resolver o problema por representar um "risco para a segurança pública". Uma equipa do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Carlifónia (CDFW) e do Aquário da Baía de Monterey vão tentar capturar a “ladra-marinha” e realocá-la.
A lontra, que se chama 841, é uma fêmea de cinco anos, que foi criada em cativeiro no Aquário da Baía de Monterey e que é conhecida pelo seu comportamento ousado.
Foi observada em 2021, pela primeira vez, a subir num embarcação em Santa Cruz. Num primeiro momento, a lontra "portou-se bem", mas com o tempo foi ficando mais ousada e no último fim de semana roubou, por três vezes, pranchas de surf.
Um surfista conta ao jornal norte-americano que tentou afastar-se da lontra, mas não conseguiu ”ir muito longe". A 841 cortou com os dentes o cordão que prendia a prancha ao tornozelo do surfista, que acabou por abandonar a prancha e ficou a vê-la ser… destruída.
"Tentei tirá-la ao virar a prancha e empurrá-la para longe, mas a lontra estava tão fixada que, por alguma razão, continuou a atacar", contou.
Na Califórnia, as lontras são uma espécie ameaçada, sendo que restam apenas cerca de 3.000 exemplares, muitos deles em zonas frequentadas por canoístas, surfistas e praticantes de paddle.
Apesar desta proximidade, as interações com humanos continuam a ser raras e, segundo o ecologista Tim Tinker, da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, regra geral, a espécie tem medo das pessoas. Uma lontra que se aproxima de um ser humano "não é normal".
Isso só acontece em picos hormonais que coincidem, por exemplo, durante a gravidez, como resultado de serem alimentadas ou por serem abordadas continuamente por pessoas, explica.
"Após um ano de vida selvagem sem problemas, começámos a receber relatos das interações com surfistas", acrescenta uma gestora do programa de lontras marinhas do Aquário da Baía de Monterey.
Além disso, a relação entre humanos e lontras é perigosa, refere uma cientista ao New York Times: "As lontras têm dentes afiados e mandíbulas suficientemente fortes para esmagar amêijoas", pelo que podem facilmente magoar uma pessoa. Saliente-se ainda que, caso um ser humano seja mordido por uma lontra, o Estado não tem outra opção se não matar o animal.