Portugal deslocou-se a Bucareste, na Roménia, para jogar o tudo ou nada no Rugby Europe Championship. A partida frente à equipa da casa pertencia à terceira jornada da fase de grupos e era determinante para as aspirações portuguesas.
A turma lusa entrou em campo na segunda posição, três pontos atrás da Seleção romena. Por esse motivo, os ‘Lobos’ sabiam que era imperativo conquistar a vitória de forma a avançarem na competição. E assim foi.
Portugal entrou mais forte no relvado do Estádio Arcul de Triumf, em Bucareste, e passou os primeiros 20 minutos instalado no meio-campo adversário, mas desse domínio territorial resultou apenas uma vantagem de 10-0, com o primeiro ensaio de Cardoso Pinto (13) e uma penalidade de Aubry (19).
Na primeira vez que chegou à área de 22 metros portuguesa, a Roménia 'destapou' uma fragilidade antiga dos 'lobos', que tinha sido erradicada no Mundial, e aproveitou uma penalidade para colocar a bola na 'touche' a cinco metros da linha, montar o 'maul' a partir do alinhamento e fazer um ensaio fácil por Ovidiu Cojocaru (21 minutos).
Uma penalidade para Hugo Aubry (34 minutos) e um 'drop goal' de Alin Conache mantiveram as distâncias, até Tomás Appleton (39) fazer o segundo ensaio de Portugal e garantir uma vantagem mais confortável (20-10) para iniciar a segunda parte.
A entrada romena foi fortíssima após o descanso, mas Lucas Martins (52 minutos), num grande contra ataque, um pouco contra a corrente do jogo, reagiu ao segundo ensaio romeno, de Taylor Gontineac (44).
Ovidiu Neagu (60 minutos) recolocou a Roménia a três pontos de distância (27-24), aproveitando um momento de grande pressão nos últimos cinco metros portugueses e o cartão amarelo visto por Vasco Baptista, mas, mesmo em inferioridade numérica, Portugal meteu-se a quase dois ensaios transformados de distância (37-24), graças a uma penalidade de Aubry (64) e ao 'bis' de Cardoso Pinto (70).
Num momento em que os 'lobos' já jogavam com o cronómetro para segurar a vitória, Lucas Martins (79 minutos) fugiu pelo lado fechado e acabou com todas as dúvidas, mas Portugal, com a vitória garantida, não chutou para fora nas suas posses de bola e foi à procura do ponto de bónus, que nem precisava, e conseguiu no toque de meta de Nicolas Martins (80+3).
O resultado garantiu o primeiro lugar do Grupo B a Portugal, com 11 pontos, mais dois do que a Roménia, fruto de duas vitórias e uma derrota, o que garante o direito de disputar as meias-finais em casa.
Nas meias-finais a equipa lusa terá pela frente a seleção de ‘nuestros hermano’, Espanha. As outras equipas apuradas são a Roménia e a Geórgia. Note-se que os ‘Lobos’ ocupam a 16.ª posição do ranking mundial, enquanto os espanhóis estão no 19.º posto.
Com Lusa
Artigo atualizado às 18:14