Otávio pode torna-se no oitavo jogador naturalizado a vestir as cores da seleção portuguesa de futebol, caso Fernando Santos utilize o médio do FC Porto nos próximos jogos da equipa das quinas.
Portugal recebe a República da Irlanda na quarta-feira, no Estádio Algarve, e seis dias depois joga com o Azerbaijão, em Baku. Pelo meio, vai defrontar o Qatar, num particular agendado para sábado, em Debrecen, na Hungria.
O jogador do FC Porto, de 26 anos, chegou a solo luso na época 2014/15, proveniente do Internacional, do Brasil, mas não conseguiu afirmar-se de imediato na equipa principal, tendo sido emprestado ao Vitória de Guimarães por dois anos consecutivos.
Em 2016/17, fixou-se no plantel principal azul e branco, assumindo-se como uns dos jogadores imprescindíveis, nomeadamente nos últimos três anos, sob orientação do treinador Sérgio Conceição.
O médio dos dragões, natural de Paraíba, no Brasil, poderá, assim, suceder a Dyego Sousa, que em 22 de março de 2019 foi opção no desafio frente à Ucrânia (0-0), no apuramento para o Euro2020.
Dyego Sousa foi qualificado para o Mundial 2010
Dyego Sousa, que tinha chegado a solo luso com apenas 18 anos, em 2007, para representar os juniores do Nacional, destacou-se no Sporting de Braga, concretamente no segundo ano ao serviço dos minhotos, em 2018/19, marcando 20 golos em 41 jogos.
Em Portugal, antes de ingressar nos minhotos, o jogador nascido em São Luís do Maranhão, no nordeste do Brasil, defendeu ainda as cores de Leixões, Tondela, Portimonense e Marítimo.
Passou mais de uma década para a seleção portuguesa voltar a estrear um jogador naturalizado, depois de Liedson, Pepe, Deco, Celso e Lúcio Soares, todos nascidos no Brasil, e de David Júlio, oriundo da África do Sul.
Em setembro de 2009, Liedson, que passou oito temporadas no Sporting, foi chamado por Carlos Queiroz para o duelo com a Dinamarca, de qualificação para o Mundial 2010, e logo na estreia salvou Portugal da derrota em Copenhaga, ao marcar o golo do empate (1-1).
O levezinho terminou a carreira com 15 jogos e quatro golos por Portugal e representou a seleção das quinas no campeonato do mundo de 2010, na África do Sul.
Pepe soma 119 internacionalizações
Ainda em atividade está Pepe, que soma 119 internacionalizações e já é o defesa central com mais jogos de sempre pela formação lusa, com mais nove do que Fernando Couto.
Tal como Dyego Sousa, Pepe chegou a solo nacional ainda como adolescente e também para a Madeira, onde foi representar o Marítimo com apenas 18 anos.
Em 2007, o central do FC Porto recebeu a chamada de Luiz Felipe Scolari e, em novembro, estreou-se, logo a titular, perante a Finlândia (0-0), no encontro que confirmou a qualificação para a fase final do Euro 2008.
O defesa de 36 anos leva 119 internacionalizações e sete golos e integra a restrita lista de seis futebolistas que chegaram à centena de jogos por Portugal.
Deco optou pela seleção portuguesa com 20 anos
Anos antes, em 2003, igualmente pela mão de Scolari, Deco também optou pela seleção portuguesa, seis anos depois de ter chegado ao país, com 20 anos.
Em destaque no FC Porto, o médio foi chamado para um particular com o Brasil, numa decisão que na altura não foi unânime junto da opinião pública, e acabou por defrontar a canarinha em março, no Estádio das Antas. Portugal venceu por 2-1, com Deco a marcar o golo do triunfo já perto do fim, de livre direto.
Deco, que acabou a carreira com 75 jogos e cinco golos por Portugal, acabou por ser determinante na campanha da seleção nacional no Euro 2004, em que chegou à final, e no Mundial 2006, tendo alcançado as meias-finais. O médio esteve ainda no Euro 2008 e no Mundial 2010.
Na década de 1970, o trinco brasileiro Celso, do Boavista, representou três vezes a formação da quinas e, nos anos 60, foi a vez de o central brasileiro Lúcio Soares e de o médio sul-africano David Júlio, ambos do Sporting, contarem cinco e quatro internacionalizações, respetivamente.
Veja também:
- Mundial 2022. Otávio, Gonçalo Inácio e Diogo Costa estreiam-se nos convocados da seleção
- Otávio sofreu entorse no joelho direito
- Acordo total: Dyego Sousa já rescindiu com o Shenzhen FC
- Dyego Sousa é reforço do Famalicão
- Pepe e Moutinho somam jogo 18 em fases finais de Europeus e são segundos do ranking