Houston morreu há uma semana em Los Angeles. A cerimónia fúnebre em sua honra está a ter lugar na sua cidade-natal, na igreja batista New Hope, onde Houston cantou na infância.
Segundo as agências noticiosas AP e AFP, a polícia encerrou vários quarteirões ao redor da igreja por razões de segurança. O funeral é privado, tendo sido convidados apenas amigos e familiares da cantora.
Ainda assim, alguns fãs reuniram-se o mais perto possível da igreja.
"Vim para celebrar a vida dela, não apenas a sua morte. Estou aqui para cantar e dançar com pessoas que a amavam", disse à AP Bobby Brooks, um fã vindo de Washington.
Outros fãs ataram balões, flores, ursos de peluche e mensagens de condolência às grades de igreja. Junto ao edifício também havia bancas improvisadas a vender t-shirts com a imagem de Houston e CD da cantora.
A cerimónia teve início às 10:00 locais (17:00 em Lisboa) na igreja New Hope, com capacidade para 1500 pessoas.
Da lista de convidados constavam figuras como o líder político e religioso Jesse Jackson, o ator Kevin Costner ou os músicos Aretha Franklin e Stevie Wonder. O ex-marido de Whitney Houston, Bobby Brown, também deverá estar presente.
A igreja New Hope fica bastante perto do Ironbound, zona de Newark onde vive uma grande comunidade luso-americana, das mais importantes dos EUA.
Lusa