Astrónomos detetaram fora da Via Láctea uma explosão de raios gama diferente de qualquer outra observada anteriormente, que se manifestou invulgarmente longa e repetitiva, divulgou esta terça-feira o Observatório Europeu do Sul (OES).
A natureza do evento que originou esta explosão é ainda desconhecida, mas "um dos cenários possíveis corresponde a uma estrela massiva a colapsar sobre si mesma, um processo que liberta enormes quantidades de energia", refere em comunicado o OES, que opera o telescópio VLT, no Chile, que permitiu identificar que a fonte da explosão se encontra fora da Via Láctea.
As explosões de raios gama são as mais poderosas do Universo e normalmente são causadas pela destruição de estrelas massivas.
Geralmente, estas explosões duram entre alguns milésimos de segundos e alguns minutos e nunca se repetem.
Contudo, o sinal captado da explosão de raios gama GRB 250702B repetiu-se várias vezes ao longo de um dia.
"Se a origem desta explosão for de facto uma estrela massiva, tratar-se-á de um colapso diferente de tudo o que já testemunhámos até à data", assinalou o astrónomo Andrew Levan, da Universidade Radboud, nos Países Baixos.
Uma estrela a ser destruída por um buraco negro poderá produzir uma explosão de raios gama com a duração de um dia, como a de GRB 250702B.
Mas para explicar outras propriedades observadas na explosão seria necessário ter "uma estrela bastante invulgar a ser destruída por um buraco negro ainda mais invulgar", segundo o OES.
Os resultados da descoberta foram descritos num artigo publicado na revista da especialidade The Astrophysical Journal Letters.