Uma coluna de tanques, blindados e camiões, com um quilómetro e meio de comprimento, chegou na quarta-feira vinda de Mariupol (cidade a 110 quilómetros de Donetsk), sem encontrar resistência, e dispersou-se por vários locais, indicaram à AFP soldados ucranianos.
As forças ucranianas procuram cercar os dois redutos dos insurgentes, Donetsk e Lugansk.
Nos últimos dias, as forças governamentais recuperaram aos rebeldes várias cidades, entre as quais Slaviansk, e Kiev anunciou a aplicação de um bloqueio a Donetsk e a Lugansk.
O presidente ucraniano, Petro Poroshenko, e outros responsáveis indicaram terem ordenado que as operações contra os rebeldes sejam conduzidas de modo a não causar perdas na população civil, mas, segundo testemunhos no terreno, alguns disparos atribuídos ao exército ucraniano atingiram bairros residenciais de Lugansk.