Nota: este artigo foi originalmente publicado a 16 de novembro.
No Rússia 2018, reeditam a presença no Brasil 2014 o próprio conjunto canarinho, único totalista e cinco vezes campeão mundial (1958, 1962, 1970, 1994 e 2002), e a Alemanha, campeã em título e quatro vezes vencedora da prova (1954, 1974, 1990 e 2014).
Os bicampeões Uruguai (1930 e 1950) e Argentina (1978 e 1986) e os campeões Inglaterra (1966), França (1998) e Espanha (2010) também selaram o apuramento.
Dos anteriores vencedores, só falta a Itália, que arrebatou quatro títulos (1934, 1938, 1982 e 2006) e tinha estado nas últimas 14 fases finais, sendo que só falhara em 1930 (não aceitou convite) e 1958 (falhou qualificação). Vai ficar em casa 60 anos depois.
Em matéria de ausências, destaque ainda para a Holanda, vice-campeã em 1974, 1978 e 2010 e terceira na última edição (2014), e para o Chile, que conta nove presenças, com um terceiro posto em casa (1962), e o estatuto de atual bicampeão sul-americano.
No que se refere a presenças, e além das seleções campeãs, repetem 2014 a Rússia, qualificada como anfitriã, e ainda Colômbia, Bélgica, Portugal, Suíça, Croácia, México, Costa Rica, Coreia do Sul, Japão, Irão, Nigéria e Austrália.
Pelo contrário, e além de Itália, Holanda e Chile, mais nove formações falharam a qualificação, como são os casos de Grécia, Argélia e Estados Unidos, que atingiram os oitavos há quatro anos, e ainda Equador, Bósnia-Herzegovina, Costa do Marfim, Gana, Honduras e Camarões, todas eliminadas na fase de grupos.
Em sentido inverso, voltam Sérvia e Dinamarca, após uma edição, Suécia, Polónia, Arábia Saudita e Tunísia, que falharam as duas últimas, o Senegal, depois de três de fora, Marrocos, que não comparecia desde 1998, Egito, ausente desde 1990, e Peru, de volta 36 anos depois.
Por seu lado, a Islândia, que brilhou na estreia no Euro2016, ao atingir os quartos de final, e o Panamá são estreantes e vão aumentar para 79 o número de participantes em fases finais de campeonatos do mundo.
Destaque ainda para o facto de, pela quinta vez e quarta consecutiva, estarem representados os cinco continentes, o que já havia acontecido em 1974, ano em que a Oceania se estreou, por intermédio da Austrália, e que se repete desde 2006.
O Mundial de futebol de 2018 realiza-se na Rússia, de 14 de junho a 15 de julho, sendo que o sorteio da fase final está marcado para 1 de dezembro no Kremlin, em Moscovo.