O antigo ministro da Economia, Manuel Pinho, e o antigo banqueiro, Ricardo Salgado, mantinham uma relação profissional e de amizade há mais de 30 anos. Manuel Pinho entrou para a administração do Banco Espírito Santo (BES) em 1994 e rapidamente se tornou amigo do seu patrão, na altura, Ricardo Salgado. Uma ligação entre ambos que viria a durar décadas, mesmo depois de Manuel Pinho abandonar o BES para se tornar ministro da Economia no Governo de José Sócrates, em 2005.
A investigação ao caso EDP, acabou por provar que a lealdade de Manuel Pinho se manteve nas mãos de Ricardo Salgado. Todos os meses, o então ministro da Economia recebia 15 mil euros para favorecer o BES enquanto estava no Governo - mais do triplo do salário de recebia como governante.
O agente infiltrado que só foi descoberto anos mais tarde
A investigação descreve Manuel Pinho como um "verdadeiro agente infiltrado" do Banco Espírito Santo no Governo. Até sair do executivo, em 2009, o governante atribuiu o estatuto de projeto de potencial interesse nacional, a negócios como a construção de empreendimentos de luxo na Comporta e na Herdade do Pinheirinho, em Grândola.
Na altura, Manuel Pinho tomou a decisão inédita de revogar uma posição de autoridade da concorrência para permitir que a Brisa reforçasse a sua participação na autoestradas do Atlântico - o grupo dono da Brisa era um dos principais devedores do BES.
Pagamentos mensais de Salgado a Manuel Pinho e à mulher
Com apenas dois meses de Governo, Manuel Pinho recebeu, de uma só vez, meio milhão de euros além do valor que já recebia mensalmente.
Enquanto o marido fez parte do Governo, também a sua mulher teve direito a um pagamento mensal por parte de Ricardo Salgado - sete mil por mês enquanto se assumia curadora de fotografia do BES.
Para que as elevadas quantias de dinheiro pagas por Salgado não levantassem suspeitas, Manuel Pinho e a mulher criaram uma sociedade 'offshore' no Panamá e que permitiu ao casal esconder cerca de cinco milhões de euros recebidos de forma ilegal. O dinheiro só foi declarado com o processo judicial já em curso.
Processo EDP deu origem ao caso
Este caso nasceu do mega processo EDP, onde se investigou as chamadas "rendas excessivas da energias". O inquérito principal começou há mais de 12 anos mas só este mês deverá ser conhecida a acusação.