Segundo a empresa pública Portos dos Açores, o arquipélago registou "o melhor primeiro semestre" deste ano no setor do turismo de cruzeiros "ao ultrapassar o valor recorde de passageiros alcançado em 2018 com 113 mil pessoas e escalas, verificada em 2022, então com 113 visitas".
Em comparação com o período homólogo de 2022, os dados registados, nos primeiros seis meses deste ano, representaram um crescimento na ordem dos 69% em termos de número de passageiros, de 68 mil para 115 mil, e de 16% relativamente a tripulações ( de 51 mil para 59 mil), revela a empresa, em nota de imprensa.
As escalas dos navios de cruzeiro registaram também um crescimento de 17%, ou seja, de 113 para 132 barcos, o que se justifica com a "atratividade do destino, o posicionamento nas rotas atlânticas e a cada vez maior afirmação dos cruzeiros de expedição", de acordo com a empresa Portos dos Açores.
Por ilhas, é São Miguel que lidera o número de escalas de navios com 60 toques, bem como com mais passageiros (76 mil).
Com 26 mil passageiros e 24 escalas, a ilha Terceira foi a segunda com mais movimento e na ilha do Faial registaram-se 19 escalas e oito mil passageiros, no primeiro semestre deste ano.
A Portos dos Açores refere que "cada vez mais o arquipélago assume relevância pelo seu todo, pela sua diversidade e, simultaneamente, complementaridade".
"Abril foi o mês em que os portos açorianos registaram maior número de escalas, num total de 57, embora maio, com 45, também assumiu particular destaque", adianta ainda a empresa.
Na primeira metade de 2023, 15 navios de cruzeiro efetuaram visitas inaugurais nos Açores.
A Portos dos Açores estima que, até ao final do ano, se concretizem mais 72 escalas, que devem movimentar mais de 55 mil visitantes no arquipélago.