A presidente da Comissão Europeia advertiu este domingo que a União Europeia "defenderá cada centímetro do seu território" contra as provocações russas e pediu "maior autonomia e independência" na defesa, numa entrevista publicada no jornal belga Le Soir.
Von der Leyen insistiu na necessidade de um "pilar europeu" de defesa muito mais forte para garantir a democracia e a prosperidade num mundo mais hostil, após a recente série de incursões de drones e aeronaves russos no espaço aéreo da Polónia, Roménia e Estónia.
"Estes incidentes, e especificamente o que ocorreu na Polónia, são muito significativos. Embora a NATO deva manter-se no centro da nossa defesa coletiva, precisamos de um pilar europeu muito mais forte", enfatizou Ursula Von der Leyen, quando questionada sobre o envio de aviões de países europeus - sem o envolvimento dos EUA - para abater drones russos no espaço aéreo polaco.
A presidente da Comissão Europeia (CE) afirmou que a UE-27 já tem um programa para reforçar a sua "autonomia e independência" na defesa, o chamado "Horizonte 2030", cuja implementação está a ser acelerada com a mobilização de até 800 mil milhões de euros para o setor.
Questionada sobre se a União Europeia (UE) está a considerar a criação das suas próprias forças armadas, Von der Leyen afirmou que os Estados-membros "manterão sempre a responsabilidade pelas suas próprias tropas".
Defendeu ainda uma dissuasão "forte e fiável" contra o bloqueio dos sinais de GPS no espaço aéreo europeu nas regiões que fazem fronteira com a Rússia, o que afetou inúmeros voos em áreas como o Mar Báltico, incluindo um avião que transportava a própria Von der Leyen no início deste mês.
"A Rússia parece disposta a aceitar a possibilidade de ocorrerem acidentes fatais a qualquer momento", afirmou a responsável da Comissão Europeia, que disse que Bruxelas leva estes incidentes "muito a sério", assim como "todos os ataques híbridos e ciberataques russos contra a União".
Estes ataques, segundo Von der Leyen, "mostram claramente que as ambições da Rússia não se limitam à Ucrânia".
Questionada sobre a situação no Médio Oriente, defendeu um equilíbrio com uma postura europeia que permitisse "alcançar a verdadeira segurança para Israel" e, ao mesmo tempo, "garantir um presente e um futuro seguros para todos os palestinianos".
Da mesma forma, enfatizou a necessidade de "acesso ilimitado a toda a ajuda humanitária" e "um cessar-fogo imediato", e reiterou que "a solução de dois Estados é a única perspetiva para uma paz duradoura" no Médio Oriente.